La evolución comenzó en el Mundial de Fútbol 2014 con detección de goles fantasma; 12 años después, sistemas inteligentes están presentes en prácticamente cada aspecto del juego
¿Hasta dónde puede llegar la tecnología? La respuesta sigue sorprendiéndonos año tras año. En 2026, los sistemas inteligentes continúan ampliando sus posibilidades y el deporte se ha convertido en uno de los escenarios donde más se evidencia esta transformación.
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Las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), por ejemplo, han incorporado recientemente herramientas destinadas a modernizar el juego y reducir la posibilidad de errores humanos. Entre ellas se destacan el Sistema Automatizado de Bolas y Strikes (ABS, por sus siglas en inglés) y PitchCom, un dispositivo de comunicación electrónica que agiliza la interacción entre lanzadores y receptores.
El fútbol, el deporte más popular
La tendencia sigue avanzando en otros deportes. El fútbol, considerado el deporte más popular del mundo, ha experimentado una transformación tecnológica durante la última década. Cada Copa Mundial trae innovación donde la FIFA prueba nuevas herramientas con el objetivo de hacer más precisas las decisiones arbitrales y mejorar la experiencia de los aficionados.
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Durante el Mobile World Congress (MWC) de Shanghái 2024, al que asistió este diario, una de las demostraciones más impactantes fueron los avatares tridimensionales generados mediante inteligencia artificial. La tecnología permite recrear en tiempo real modelos hiperprecisos de personas y movimientos. Otros conceptos similares son utilizados actualmente en el fútbol para generar representaciones digitales de los jugadores y reconstruir jugadas complejas con una precisión sin precedentes.
Hablemos de la evolución en el fútbol que comenzó hace más de una década. La historia de la tecnología en el fútbol no comenzó en 2026. Su incorporación se ha desarrollado de manera gradual, impulsada por la necesidad de minimizar errores que en el pasado definieron partidos y campeonatos.
La primera gran innovación llegó en el Mundial de Brasil 2014 con la implementación de la Tecnología de Línea de Gol (GLT, por sus siglas en inglés), utilizada en los 64 partidos del torneo. Por primera vez, la FIFA recurrió a un sistema tecnológico capaz de determinar de manera inmediata si el balón había cruzado completamente la línea de meta, evitando así los llamados “goles fantasma”.
Cuatro años después, durante el Mundial de Rusia 2018, debutó el VAR (Video Assistant Referee), que posteriormente fue incorporado de forma oficial a las Reglas del Juego.
Este sistema de videoarbitraje asiste al árbitro principal desde una sala equipada con múltiples monitores y solo interviene en situaciones específicas consideradas determinantes para el resultado de un partido:
•Validación o anulación de goles por posibles infracciones previas.
•Revisión de jugadas de penal.
•Análisis de tarjetas rojas directas.
•Corrección de errores de identidad cuando se sanciona al jugador equivocado.
Tecnología que marca el Mundial 2026
En el Mundial de 2026, organizado conjuntamente por Estados Unidos, Canadá y México, las innovaciones más relevantes son: Balón inteligente: Los balones de trayectoria y última generación incorporan sensores internos capaces de registrar datos sobre velocidad, punto exacto de contacto. Fuera de juego semiautomático: Apoyado por cámaras de seguimiento y algoritmos de inteligencia artificial, este sistema genera representaciones tridimensionales de los jugadores y detecta automáticamente posibles posiciones adelantadas. Inteligencia artificial para el análisis táctico: Las selecciones cuentan cada vez más con plataformas avanzadas de análisis de datos que permiten estudiar patrones de juego, predecir escenarios tácticos y optimizar el rendimiento físico de los futbolistas durante los entrenamientos y los partidos. Gestión inteligente de los estadios: Detrás del espectáculo deportivo, herramientas de Big Data y software predictivo ayudan a coordinar la logística, el flujo de aficionados, el transporte y el mantenimiento de las instalaciones en tiempo real.
