El maltrato a los ancianos es un problema mundial que se acentúa con el paso del tiempo y las causas son múltiples, el ritmo de vida actual, que deja muy poco tiempo para actividades familiares, los inconvenientes que causa tener un anciano en la casa, la falta de paciencia de adultos y jóvenes con los abuelos y la carga económica que representan, mayor incluso si tienen alguna discapacidad congénita o adquirida, son solo algunas.
Precisamente hoy se celebra con un acto en la sede de la ONU el Día Mundial de Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato de la vejez, con el lema “Más allá de la sensibilización: lograr una prevención eficaz del maltrato a las personas mayores”, y paralelamente habrá una reunión internacional sobre los derechos de personas con discapacidad.
El maltrato puede ser verbal o físico, a veces de los propios hijos, nietos o trabajadoras domésticas, pero casi siempre es la indiferencia, ignorar al anciano, no proveerle de medicamentos, sustraer sus pensiones o destinarlas a otros gastos, no llevarlos al médico, no brindarles comidas adecuadas, no ayudarlos a higienizarse cuando lo necesitan o recluirlos en un asilo para visitarlos cada tanto, y a veces nunca.
Uno de los graves problemas que tienen países industrializados es el bajo índice de natalidad coincidente con el aumento de la población que envejece. Se prevé que para 2030 el número de personas de 60 años o más alcanzará 1,400 millones, lo que obliga a prestar más atención al abordaje del tratamiento a los ancianos.
Envejecer es un problema, en nuestro país cuando una persona se jubila lo primero que hace el sistema es quitarle el seguro de salud, mientras que las pensiones de las AFP no superan el 20 % del sueldo que cobraban cuando estaban en actividad.
En algunas culturas se obliga a las viudas a casarse o se las acusa de brujería si deciden vivir solas, de ahí que abordar el maltrato a los ancianos requiere respuestas integrales, basadas en profundos estudios y, para las familias en general, tomar conciencia de que el asilo tiene que ser siempre la última solución.
