Los geoglifos de la Amazonía componen un hallazgo de la ciencia relativamente reciente, que aunque fueron descubiertos durante 1977, su mayor impacto es asunto tan reciente y tan cercano como durante el siglo XXI, a consecuencia de que la deforestación progresiva de los bosques amazónicos realizada por empresas y particulares explotadores del área en proyectos agrícolas o ganaderos, que dejaron expuestos líneas y dibujos geométricos a la visión desde arriba. El portal de la BBC (http://www.bbc.com/mundo/noticias-43575866) describe el evento así:
“La deforestación amenaza con destruir la Amazonía, pero en esta ocasión fue la clave de un descubrimiento arqueológico que replantea la historia de la selva más grande del mundo. Gracias a imágenes aéreas de unas áreas en las que prácticamente no quedan árboles, un grupo de arqueólogos de la Universidad de Exeter, en Reino Unido, descubrieron 81 aldeas que, según sus cálculos, fueron habitadas por entre 500.000 y un millón de personas, entre los años 1.200 y 1.450. El hallazgo…, tuvo lugar en el sur de la Amazonía, en el estado brasilero de Mato Grosso…, en asentamientos (que) están lejos de los principales ríos, lo cual cuestiona la idea de que las mayores poblaciones precolombinas de esta región solo se ubicaban alrededor de las grandes fuentes de agua”.
“Desde el aire, lo que llamó la atención de los investigadores fueron los geoglifos, que son zanjas talladas en la tierra en forma de figuras geométricas como círculos, cuadrados y hexágonos. Se cree que estos trazos se utilizaban para demarcar las villas fortificadas y como centros ceremoniales. Ya en el terreno, los investigadores encontraron lo que conocen como terra preta (tierra negra), un tipo de suelo muy fértil que se forma en lugares donde los humanos se han asentado durante mucho tiempo. Al excavar, encontraron restos de cerámica y objetos como hachas fabricadas con piedra tallada. Antes, ya se habían encontrado asentamientos similares cientos de kilómetros al este y al oeste de estas aldeas. Además, algunos relatos históricos mencionaban que esta zona estaba poblada, lo cual hace pensar a los expertos que no se trataban de pueblos aislados, sino de un corredor habitado de manera continua por varias culturas”.
“Para de Souza estos asentamientos abren el camino para muchas lecciones. ‘Seguir investigando a estas culturas nos permitirá aprender la forma de mantener poblaciones grandes de manera sostenible con el paisaje’ dice. Además de seguir investigando, de Souza también espera que en un futuro no sea a causa de la deforestación que logren estos descubrimientos.” Otros investigadores, sostienen la hipótesis del equipo de Pärssinen, de que la productividad de la agricultura amazónica bajó en el siglo XIV. Como resultado, “pueblos enteros abandonaron sus campos de cultivo, emigrando hacia otros lugares. Los principales emigrantes fueron los pueblos Guaranis y Panoan, aparentemente a respuesta de la estrategia inca para proteger de intrusos su imperio.
