La empresa que opera en Sánchez Ramírez proyecta duplicar las exportaciones durante los próximos 15 años
República Dominicana sigue teniendo en los metales preciosos, como el oro, su producto de mayor valor para intercambiar con otras naciones, y no por “espejitos”, sino por casi dos mil millones de dólares solo durante 2025.
Y el reto continúa siendo extraer metales preciosos sin “minar” el medioambiente.
Más del 95% de toda la producción minera en el país lo representa Barrick Pueblo Viejo, una mina a cielo abierto ubicada en la Cordillera Central, específicamente en la provincia Sánchez Ramírez.
La presidenta de Barrick, Gisselle Valera, al pasar balance de las operaciones de la mina desde que entró en operación en 2013, destaca que los aportes en la actualidad se han casi triplicado. “En 2025, impulsado por los precios del oro tenemos que, de un estimado que íbamos a pagar (en impuestos) de 197 millones de dólares, terminamos pagando casi 500 millones de dólares” afirma Valera.
En 12 años de actividad, de manera consolidada, la minera ha logrado exportar oro y plata por valor de 16.5 mil millones de dólares (36% de todo lo que se exporta en el país), 3.6 billones de dólares han sido pagados en impuestos (16% total recaudaciones ISR), 4.4 mil millones de dólares en compras nacionales y más de 7 mil empleos directos e indirectos.
“De los 3 mil empleos directos el 98% son dominicanos y de esos el 57% pertenece a la provincia de Sánchez Ramírez. El 28% son mujeres y un 12% de estas están en posiciones de liderazgo”, explica.
Para la Barrick su mayor contribución ha sido con la comunidad y se evidencia en los más de 600 proyectos sociales que ha ejecutado en ese periodo, principalmente dirigidos a infraestructura, educación-becas, desarrollo agropecuario, salud y bienestar, economía local y empleo.
“Barrick Pueblo Viejo impacta la vida de 70 mil personas todos los días solamente con nuestras operaciones”, destaca.
Proceso para extraer oro platinado o “doré” en la mina
Equipos pesados extraen el material rocoso del corazón de la montaña. Su aspecto inicial hace dudar de su valor, pero le espera un riguroso proceso industrial que lo hará brillar.
Víctor Martínez, section manager process de Barrick, explica que para obtener el oro del subsuelo se requiere hacer perforaciones que son llenadas con explosivos, en el terreno previamente acondicionado.
“La ley mineral que manejamos ahora esta entre 2.5 a 3 gramos por tonelada de material”, precisa.
Concluida la etapa del minado, camiones especializados y de gran tamaño avanzan en un perfecto compás, que solo se detiene por mantenimiento o descanso, y vierten el material en una trituradora para ser molido.
“En el molino utilizamos agua que es reciclada del proceso para la trituración. Agregamos piedra caliza y cal para controlar el ph del mineral. Obtenemos una mezcla que llamamos pulpa o lodo con una granulometría de 80 micras similar a una hebra de cabello y a ese particulado es que podemos extraer el oro. El oro está encapsulado en sulfuro y en sulfato, por eso necesitamos aplicar un proceso de oxidación a presión conocido como autoclave”, detalla.
Posteriormente se funde y se completa la fase final de obtención del oro platinado o doré para exportación, con una dimensión similar a “un block de 8” que puede pesar de 130 a 200 kilos y contiene más plata que oro.
De la roca al doré, el proceso puede tomar hasta cuatro días. Mientras los desechos son tratados para ser enviados, libres de sustancias tóxicas, a una presa de colas o depósito que recicla el agua.
En Barrick actualmente se producen unas 600 mil onzas de oro anualmente.
Proyecto de expansión
La minera más importante del país proyecta superar los 47 billones de dólares en exportaciones a 2045, con lo que se espera un aumento de sus aportes a la economía nacional, pero garantizando la sostenibilidad, para que cada dominicano pueda beneficiarse de los tesoros del subsuelo sin compometer su hábitat.
Ahora se concentra en el proyecto de expansión de sus actividades, que incluyen la construcción de otra presa de colas a 2030 y para lo que se requirió el reasentamiento de cientos de familias en el poblado modelo Nuevos Horizontes con una inversión de 20, 000 millones de pesos.
A octubre-noviembre de 2025, más de 200 familias han sido trasladadas al nuevo asentamiento. Las viviendas entregadas cuentan con todos los servicios en un espacio de construcción de 100m2 además, a cada familia se le ha entregado 1.5 tareas de tierra para desarrollar agricultura y otros beneficios para su adaptación.
Barrick responde a denuncias sobre daños ambientales
Durante el levantamiento de este reportaje el equipo de CDN captó el aspecto turbio, entre achocolatado o verde muy intenso, en algunos puntos de los afluentes de la zona y la presa de Hatillo. Esa condición es atribuida por ambientalistas y comunitarios a efectos contaminantes de la operación minera.
“La empresa está depredando un río de arriba a abajo, secándolo, y lo que les tira a los moradores es agua contaminada”, denuncia Clemente Paulino, residente en Arroyo Vuelta.
Sin embargo, Barrick lo descarta y el Ministerio de Medio Ambiente asegura que la coloración verdosa se debe a un proceso normal de floración de algas.
“Solicitamos que nos vayamos a lo técnico y a lo científico donde se hagan los análisis y estos hablen por sí solos. A la fecha no ha habido ningún incidente que pueda catalogarse de mala práctica” aclara la presidenta de Barrick.
La minera afirma que, por el contrario, ha ejecutado un amplio programa de rehabilitación ambiental para remediar el daño dejado por otras compañías.
Sector minero
La industria minera actualmente representa el 1.5% del PIB, genera más de 30 mil empleos, de los cuales 7 mil son directos y cuyo salario promedio ronda los 70 mil pesos mensuales, según el Ministerio de Energía y Minas. Conquista nuevos mercados como la India con el 66% de las exportaciones, esto equivale a más de 1,300 de los 2 mil millones de dólares exportados en 2025, seguido de Canadá, EE.UU. China, Suiza, entre otros. Además de las minas en Sánchez Ramírez, nuevos proyectos se encaminan en San Juan y Dajabón para extraer principalmente oro, como el de Gold West. “También debemos destacar el proyecto de Tierras Raras, promovido por el propio Gobierno en la zona de Pedernales y estamos en la fase avanzada de exploración para determinar las reservas con que se cuenta” afirma el ministro Joel Santos.
Sin embargo, sectores de la sociedad advierten sobre los riesgos para el medioambiente. “La situación de las industrias extractivas y de la minería del país es grave por el daño que provocan, por las afecciones a las comunidades y la violación de derechos”, advierte Fernando Peña, presidente del Observatorio de Políticas Públicas de la UASD y ambientalista.
