FILADELFIA (AP) — La Casa de la Moneda de Estados Unidos puso fin el miércoles a la producción del centavo , un cambio realizado para ahorrar dinero y porque la moneda de 1 centavo que antes podía comprar un refrigerio o un dulce se había vuelto cada vez más irrelevante.
Los últimos centavos se acuñaron en la Casa de la Moneda de Filadelfia, donde se producen las monedas de menor denominación del país desde 1793 , un año después de que el Congreso aprobara la Ley de Acuñación. Las autoridades indicaron que los últimos centavos se subastarían.
“Que Dios bendiga a Estados Unidos, y vamos a ahorrarles a los contribuyentes 56 millones de dólares”, dijo el tesorero estadounidense Brandon Beach justo antes de presionar un botón para firmar el último centavo.
Los peniques siguen siendo moneda de curso legal, pero ya no se fabricarán nuevos.
La última moneda que se dejó de acuñar fue la de medio centavo en 1857, dijo Beach.
El presidente Donald Trump ordenó la eliminación del centavo cuando su costo se elevó a casi 4 centavos y su valor de 1 centavo se volvió obsoleto. Miles de millones de centavos siguen en circulación, pero rara vez son esenciales para las transacciones financieras en la economía del siglo XXI.
“Durante demasiado tiempo, Estados Unidos ha acuñado monedas de un centavo que literalmente nos cuestan más de dos centavos”, escribió Trump en una publicación en línea en febrero. “¡Esto es un derroche!”.Historias relacionadas
Aun así, mucha gente les tiene cierto cariño , considerándolos amuletos de la suerte o divertidos de coleccionar. Algunos comerciantes expresaron su preocupación en las últimas semanas ante la escasez de existencias y la proximidad del fin de la producción. Afirmaron que la eliminación gradual fue repentina y no se produjo sin ninguna directriz gubernamental sobre cómo gestionar las transacciones.
Algunos redondeaban los precios a la baja para no dar menos cambio a los clientes. Otros les rogaban que trajeran el cambio exacto. Los más creativos regalaban premios, como una bebida gratis, a cambio de un puñado de monedas.
“Hemos estado abogando por la abolición del centavo durante 30 años. Pero este no es el camino que queríamos que tomara”, dijo Jeff Lenard de la Asociación Nacional de Tiendas de Conveniencia el mes pasado.
Mientras tanto, algunos bancos comenzaron a racionar los suministros, un resultado algo paradójico del esfuerzo por abordar lo que muchos consideran una sobreabundancia de monedas. Durante el último siglo, aproximadamente la mitad de las monedas acuñadas en las cecas de Filadelfia y Denver han sido centavos.
Sin embargo, siguen teniendo una mejor relación costo-valor de producción que el níquel, cuyo costo de fabricación ronda los 14 centavos. En comparación , la diminuta moneda de diez centavos cuesta menos de 6 centavos producirla, y la de veinticinco centavos, casi 15 centavos.
En 1793, con un penique se podía comprar una galleta, una vela o un caramelo. Hoy en día, muchos de estos objetos se guardan en cajones o frascos de vidrio y, básicamente, se desechan o se coleccionan.
Independientemente de su valor nominal, coleccionistas e historiadores las consideran un importante registro histórico que se remonta a más de 200 años. Frank Holt, profesor emérito de la Universidad de Houston, quien ha estudiado la historia de las monedas, lamenta su pérdida.
“Les ponemos lemas y símbolos de identidad, y decidimos —en el caso de Estados Unidos— qué personas fallecidas son más importantes para nosotros y deben ser recordadas”, dijo. “Reflejan nuestra política, nuestra religión, nuestro arte, nuestra identidad, nuestros ideales, nuestras aspiraciones”.
