Estados Unidos ha decidido acelerar de manera significativa la producción de misiles de crucero Tomahawk, después de que el uso intensivo de armas de largo alcance en los conflictos recientes haya reducido las reservas disponibles de municiones de precisión del Pentágono.
El Departamento de Defensa estadounidense otorgó a Raytheon, una unidad del grupo RTX, un contrato de 22,900 millones de dólares y siete años para incrementar la fabricación de Tomahawk. Según los medios de comunicación, el acuerdo permitirá elevar la producción desde el ritmo actual de unas 60 unidades al año hasta más de 1,000 anuales.
La decisión se produce después de que Estados Unidos utilizara una cantidad importante de misiles durante la guerra con Irán.
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¿Por qué el aumento llega ahora?
Los conflictos en Medio Oriente y el apoyo militar estadounidense a sus aliados han demostrado que las reservas de misiles de precisión pueden disminuir rápidamente cuando son empleadas en operaciones de alta intensidad.
La administración estadounidense también busca evitar que una reducción prolongada de sus inventarios limite su capacidad de responder simultáneamente a diferentes escenarios. La propuesta presupuestaria del Pentágono para 2027 contempla un fuerte incremento del gasto militar y da prioridad a la reposición de municiones y al fortalecimiento de la capacidad industrial para producirlas.
Otro elemento es la competencia estratégica con China. Los Tomahawk constituyen una de las principales armas estadounidenses para efectuar ataques de precisión a larga distancia desde buques y submarinos, una capacidad especialmente relevante en un eventual conflicto en el Indo-Pacífico. Por ello, mantener grandes cantidades disponibles es considerado parte de la capacidad de disuasión estadounidense.
¿Qué son los misiles Tomahawk?
Los Tomahawk son misiles de crucero de largo alcance utilizados por las Fuerzas Armadas de Estados Unidos para realizar ataques de precisión contra objetivos terrestres.
Su principal función es destruir objetivos estratégicos terrestres, como instalaciones militares, centros de mando, sistemas de defensa y otras infraestructuras consideradas objetivos militares.
Una de sus principales ventajas es la precisión y el alcance. La versión actualmente utilizada por la Marina estadounidense tiene un alcance de aproximadamente 1,000 millas (1,600 kilómetros), según RTX, fabricante del misil.
