Mientras la invasión rusa se acerca a su cuarto invierno, Ucrania se ve sacudida por un importante escándalo de corrupción en el corazón de su sector energético, duramente golpeado por la guerra.
En apenas unos días, ha provocado la dimisión de dos ministros y ha obligado al presidente Volodymyr Zelensky a sancionar a un aliado cercano.
Operación Midas
El escándalo estalló el lunes, cuando la Oficina Anticorrupción de Ucrania (NABU) realizó unos 70 allanamientos para desarticular una «organización criminal de alto nivel» responsable de malversar 100 millones de dólares en el sector energético.
La operación, denominada «Midas» —en honor al rey de la mitología griega que convertía en oro todo lo que tocaba—, culminó con varias detenciones. Entre los detenidos se encontraban un exasesor del ministro de Energía y un funcionario de la empresa estatal de energía nuclear Energoatom.
Posteriormente, el organismo anticorrupción publicó gradualmente una serie de vídeos con conversaciones telefónicas intervenidas de los implicados en la trama.
NABU afirmó que el esquema de corrupción había obligado a los contratistas de Energoatom a pagar de forma rutinaria sobornos del 10 al 15 por ciento en los contratos, para evitar retrasos en los pagos o la pérdida de su condición de proveedores.
Según la NABU, los sospechosos habían creado una estructura de poder paralela dentro de la empresa estatal que supervisa las centrales nucleares de Ucrania, que suministran la mitad de la energía del país.
Posteriormente, el dinero fue blanqueado a través de una miríada de empresas fantasma, la mayoría de ellas en el extranjero.
Zelensky bajo presión
La mayor sorpresa llegó con la acusación de que un supuesto amigo cercano y antiguo socio comercial de Zelensky, Timur Mindich, había ideado el plan.
Es copropietario de la productora Kvartal 95, fundada por Zelensky cuando era una estrella de la comedia antes de entrar en política y convertirse en presidente en 2019.
Según la NABU, Mindich «controlaba» el blanqueo de dinero malversado y su distribución.
También se sospecha que este hombre de 46 años influye en altos funcionarios del gobierno, incluido el ex ministro de Defensa Rustem Umerov, ahora secretario del Consejo de Seguridad.
Según los informes, Timur Mindich huyó del país poco antes de que la investigación se hiciera pública.
Una fuente cercana a Zelensky declaró que estaba furioso y horrorizado por las acusaciones, y que apoyaba plenamente la investigación.
En medio de crecientes críticas, Zelensky prometió transparencia y exigió la dimisión del ministro de Justicia, German Galushchenko, y de la ministra de Energía, Svitlana Grynchuk, el miércoles. Ambos ministros dimitieron poco después.
Galushchenko, quien anteriormente se desempeñó como ministro de energía, está acusado de haber recibido «beneficios personales» en el esquema.
El ex viceprimer ministro Oleksiy Chernyshov también está bajo investigación.
Grynchuk, exvicepresidenta de Galushchenko que lo reemplazó este año, no está directamente implicada en esta etapa. Sin embargo, los medios ucranianos la han descrito como su estrecha colaboradora. Ni ella ni Galushchenko han sido acusados formalmente.
El escándalo aún no ha provocado una reacción contundente de la UE. El canciller alemán, Friedrich Merz, ha instado a Zelensky a tomar medidas enérgicas para combatir la corrupción. Alemania es el principal donante europeo de Ucrania.
La erradicación de la corrupción es uno de los requisitos principales para la solicitud de adhesión de Ucrania a la UE.
Corrupción endémica
Desde el colapso de la Unión Soviética, Ucrania se ha visto repetidamente plagada de escándalos de corrupción.
En septiembre de 2023, el ministro de Defensa, Oleksiy Reznikov, dimitió por la compra de uniformes y alimentos para el ejército a precios excesivos.
En abril, dos funcionarios del Ministerio de Defensa, el director de una fábrica de defensa y su adjunto fueron arrestados bajo sospecha de suministrar decenas de miles de proyectiles defectuosos al ejército.
Y la corrupción está tan profundamente arraigada en el sistema de reclutamiento militar que en 2023 Zelensky recurrió a destituir a todos los jefes de las oficinas regionales de reclutamiento.
No obstante, las relaciones entre la presidencia y los organismos y activistas anticorrupción siguen siendo tensas.
Este verano, Zelensky intentó eliminar la independencia de los dos organismos anticorrupción, la NABU y la Fiscalía Anticorrupción (SAPO), creados hace una década.
Tras las primeras protestas masivas en tiempos de guerra y la reacción adversa de los aliados de la UE, se vio obligado a dar marcha atrás.
Ucrania ocupa el puesto 105 de 180 países en el índice de corrupción de Transparencia Internacional de 2024, habiendo ascendido desde el puesto 142 de hace 10 años.
