Nepal ha sufrido este miércoles una riada inmensa que ha golpeado con fuerza el norte del país, especialmente el distrito de Rasuwa, en la provincia de Bagmati, cerca de la frontera con el Tíbet, en China, dejando decenas de muertos, cientos de desaparecidos y graves daños en comunidades, carreteras, puentes y proyectos hidroeléctricos.
Las primeras investigaciones apuntan a una avalancha de hielo y roca procedente de una zona glaciar, aunque las autoridades todavía trabajan para determinar con precisión qué desencadenó el fenómeno.
La secuencia comenzó alrededor de las 8:37 de la mañana, cuando un terremoto de magnitud 4,4 fue registrado en territorio tibetano, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). Tres minutos después, alrededor de las 8:40, comenzaron a reportarse las inundaciones. Esta coincidencia temporal llevó inicialmente a las autoridades nepalesas a considerar que el sismo pudo haber provocado un desprendimiento en una zona glaciar; sin embargo, todavía no existe una confirmación definitiva de que el terremoto haya sido la causa directa.
Según medios internacionales una parte considerable de un glaciar situado a unos 5,200 metros de altitud se desprendió y cayó hacia un valle situado más de 1,200 metros abajo. El impacto habría generado una avalancha de hielo y roca que terminó introduciendo una enorme cantidad de material en el sistema fluvial.
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¿Por qué una avalancha de estas características puede convertirse en una inundación?
Una avalancha de estas características puede convertirse rápidamente en una inundación extrema cuando toneladas de hielo, rocas y sedimentos ingresan a un río estrecho.
La obstrucción temporal del cauce y la posterior liberación del agua pudieron generar una poderosa ola de inundación cargada de barro y grandes bloques de roca. En algunos puntos del río Trishuli, el nivel del agua habría aumentado hasta nueve metros en apenas 30 minutos.
La geografía del Himalaya contribuyó a aumentar el poder destructivo del fenómeno. Nepal está atravesado por montañas extremadamente escarpadas, valles estrechos y ríos que descienden rápidamente desde grandes alturas. Cuando una enorme cantidad de agua y sedimentos entra de manera repentina en estos cauces, el terreno puede actuar como un embudo y concentrar la fuerza de la corriente. El resultado es una avenida súbita capaz de arrastrar vehículos, viviendas, puentes, árboles, rocas y toneladas de lodo.
Los glaciares y los lagos glaciares representan, además, un riesgo conocido en esta región. El desbordamiento repentino de un lago glaciar —conocido como GLOF, por sus siglas en inglés— puede liberar enormes cantidades de agua hacia los valles en poco tiempo.
Se recuerda que Nepal ya había sufrido en agosto de 2025 una inundación en la misma zona, relacionada con el desbordamiento de un lago glaciar en el Tíbet, que provocó nueve muertes y destruyó infraestructura fronteriza.
Cambios climáticos
El cambio climático aparece como un factor de vulnerabilidad, aunque los científicos han pedido cautela para no atribuirle directamente la causa de esta tragedia. Según datos de la agencia de noticia internacional AP señala que los expertos del ICIMOD han documentado una aceleración del derretimiento de los glaciares del Hindu Kush-Himalaya, asociada al aumento de las temperaturas globales.
La riada golpeó a primera hora del miércoles el distrito de Rasuwa, donde afectó pueblos, mercados, carreteras y obras hidroeléctricas e interrumpió el tránsito por una de las principales rutas terrestres entre Nepal y el Tíbet.
