Santo Domingo.– La alcaldesa del Distrito Nacional, Carolina Mejía, advirtió este jueves que la expiración de los programas estadounidenses HOPE y HELP podría afectar gravemente la economía de Haití y generar repercusiones directas en la República Dominicana.
A través de su cuenta en X, Mejía expresó preocupación por el impacto que esta situación podría tener en las empresas binacionales, como Codevi, que operan en la zona fronteriza y dependen del comercio con Estados Unidos.
¿Qué son los programas HOPE y HELP?
Los programas HOPE (Haitian Hemispheric Opportunity through Partnership Encouragement) y HELP (Haiti Economic Lift Program) fueron creados por el Congreso estadounidense para incentivar la economía haitiana mediante la eliminación de aranceles en exportaciones de ropa y calzado hacia Estados Unidos.
HOPE surgió en 2005 como respuesta a la crisis económica en Haití, mientras que HELP se aprobó tras el devastador terremoto de 2010, ampliando las exenciones arancelarias a más de 5,000 productos. En conjunto, ambos programas cubren cerca del 93 % de las exportaciones haitianas hacia el mercado estadounidense.
Impacto económico y empleo
Gracias a estos acuerdos, miles de haitianos encontraron empleo en fábricas textiles que producen para marcas internacionales como Hanes, Calvin Klein, Gap y Victoria’s Secret. En 2021, más de 60,000 trabajadores se beneficiaban directamente de estas iniciativas.
Con la expiración de HOPE y HELP el pasado 30 de septiembre, existe el riesgo de que estas fuentes de empleo desaparezcan y que la economía del vecino país sufra un golpe severo. Esto, a su vez, podría generar presiones migratorias y comerciales en la frontera con la República Dominicana.
Llamado a Estados Unidos para extender los programas
Carolina Mejía aseguró que desde el país se continuará presionando para que el gobierno estadounidense renueve y extienda estos mecanismos, considerados vitales para la estabilidad regional.
Especialistas señalan que, debido al tiempo que requieren las negociaciones comerciales, es urgente aprobar una nueva extensión en este Congreso para evitar interrupciones en el estatus libre de impuestos de los bienes haitianos destinados a EE. UU.
