En este municipio de New Jersey nace el primer afroamericano en votar y está la única casa colonial de virrey intacta
El municipio de Perth Amboy, del estado de Nueva Jersey, con una de la mayor concentración de dominicanos, con un alcalde nacido en La Vega, en República Dominicana, guarda en gran legado historia más rica de los Estados Unidos.
En un cementerio de este poblado perteneciente al condado de Middlesex, reposan los restos de Thomas Mundy Peterson, el primer afroamericano que ejerció el derecho al voto y aún sobrevive la Proprietary House, una histórica mansión de gobernador, la única de las 13 colonias originales que aún se conserva en todos los Estados Unidos.
Tomás Mundy sufragó el 31 de marzo de 1870, en una elección bajo las disposiciones promulgadas de la décimo quinta enmienda a la constitución de los Estados Unidos de América.
A pesar de su gran valor histórico, este municipio con una población estimada de 56,939 habitantes, con un 78 por ciento de su población hispana, con los dominicanos que forman el subgrupo más grande, no ha sabido orientar su valor de sus lugares patrimoniales como oferta turística.
Tanto dominicanos como otros hispanos cuestionan que el actual alcalde Helmin Caba, nacido en una zona rural conocida como La Jagua, de La Vega, carezca de planes para vender una oferta de turismo de espacios históricos.
Primer votante
Thomas Mundy Peterson nació el día 6 de octubre de 1824 en la ciudad de Metuchen y falelci´a los 77 años el cuatro de febrero de 1904 en Perth Amboy, Nueva Jersey.
Aunque su voto se emitió el 31 de marzo de 1870; la enmienda había sido ratificada casi dos meses antes, el 3 de febrero, pero solo fue certificada oficialmente por el Secretario de Estado Hamilton Fish el 30 de marzo de dicho año.
Thomas Mundy, trabajó para la familia Mundy, cuya madre Lucy Green, era esclava de Hugh Newell (1744-1816) de Freehold Township, Nueva Jersey .
La progenitora del primer afroamericano votante en unos comicios en USA fue liberada a los 21 años por testamento de Newell. Tras mudarse a Perth Amboy, Peterson se casó con Daphne Reeves, cuya madre, Bette, había sido esclava en una propiedad de Andrew Bell en Perth Amboy.
Desde 1871 y 1878, Peterson trabajó para la Junta de Educación como conserje de la escuela número uno, ubicada en State Street en Perth Amboy y también realizó trabajos de mantenimiento en la ciudad. Era miembro activo tanto del Partido Republicano de los Estados Unido.
Investigadores afirman que, además, ostenta la distinción de ser la primera persona negra de la ciudad en formar parte de un jurado, aunque sin que se tenga evidencia concreta.
Peterson votó a favor de la revisión de la carta constitutiva vigente. Este equipo ganó 230 a 63.
Los restos de Thomas Mundy Peterson están sepultados en el cementerio de la iglesia Episcopal de San Pedro (St. Peter’s).
La Proprietary House de Amboy, es otro de los lugares históricos con que cuenta el municipio de Perth Amboy.
La mansión de estilo georgiano fue ocupada por primera vez por el juez presidente Frederick Smyth mediante un contrato de alquiler con la aprobación de los propietarios, el 10 de abril de 1766, hasta 1773.
En mayo de 1773, la mansión fue reparada y acondicionada para servir como residencia del gobernador real de Nueva Jersey, y los propietarios la arrendaron como tal. Del año 1774 al 1776, el gobernador real de New Jersey, William Franklin, hijo ilegítimo de Benjamín Franklin habitó la emblemática casa.
El puertorriqueño Joel Pavón, quien es voluntario en el mantenimiento del espacio, recuerda que desde la pandemia se inició el proceso de recate de la casa colonial, construida de tres niveles, con una inversión cercana a los tres millones de dólares para convertirla en un museo.
El primer piso, que actualmente está en proceso de intervención será en museo, el sótano restaurante.
También trabajan en la reparación del salón de baile. “Este es un lugar histórico. Aquí estuvo el primer presidente de los Estados Unidos, George Washington, también benjamín Franklin, un hijo de Benjamin Franklin que de aquí se lo llevaron preso para Boston y su esposa murió en esta casa”, apunta Pavón.
En su momento la casa real fue convertida en hospital y hasta espacio para militares. Pabón es de los voluntarios en mantener limpio y pintar el espacio, ubicado en el edificio149 de la avenida Kearny de Perth Amboy.
