Contrario a muchos mitos arraigados, la lepra es una enfermedad infecciosa crónica pero curable. El tratamiento, disponible de forma gratuita en República Dominicana, está compuesto por antibióticos y puede durar entre seis meses y un año, dependiendo del tipo de lepra diagnosticado.
Así lo dejan claro la Dra. Emma Guzmán de Cruz, presidenta del Patronato de Lucha contra la Lepra, el Dr. Juan Periche, director del Programa Nacional contra la Lepra del Instituto Dermatológico Dominicano y el Dr. Víctor Pou Soares, director del Instituto de la Piel, quienes, en el marco de sus actividades por el Mes contra la Lepra, compartieron en el Desayuno de El Caribe algunos mitos persistentes sobre la enfermedad y la realidad sobre ellos.
Lo que debes saber
- La lepra es una enfermedad curable si se detecta a tiempo.
- En República Dominicana, el tratamiento es gratuito y el Instituto Dermatológico Dominicano lo proporciona.
- No se transmite por contacto casual ni uso de transporte público.
- El diagnóstico temprano evita deformidades permanentes.
- El estigma social sigue siendo una gran barrera.
En República Dominicana, el tratamiento está disponible gracias a un esfuerzo mancomunado entre la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Instituto Dermatológico Dominicano y el Patronato de Lucha contra la Lepra, y se extiende gratuitamente a los familiares del paciente.
Desde estas instituciones insisten en que el diagnóstico temprano es fundamental. Detectar la enfermedad en sus primeras etapas no solo facilita la cura total, sino que evita complicaciones como deformidades físicas, ceguera o discapacidad en extremidades.
Mitos comunes sobre la lepra aún persisten
Uno de los mitos más difundidos es que la lepra es altamente contagiosa. Los especialistas aclaran que se requiere contacto prolongado y continuo con una persona enferma sin tratamiento para que exista riesgo de transmisión. No se transmite por abrazos, contacto ocasional ni por compartir medios de transporte.
Otro mito recurrente es la creencia de que la lepra es una sentencia de aislamiento. En la actualidad, las personas con lepra en tratamiento pueden llevar una vida completamente normal.
El verdadero desafío está en el estigma social, que muchas veces retrasa la búsqueda de ayuda médica. En República Dominicana, el IDCP ha atendido más de 300 casos en la última década y continúa realizando operativos de detección gratuita para reducir el impacto de esta enfermedad.
Conozca más de las actividades del Programa Nacional contra la Lepra del Instituto Dermatológico Dominicano, así como las cifras, avances, mitos y tratamiento de la enfermedad en el país este lunes en nuestra edición impresa de El Caribe y en nuestro portal.
¿Por qué persiste el estigma de la lepra en RD?
Aunque la lepra es una enfermedad curable y poco contagiosa, el estigma social que la rodea persiste con fuerza. Este rechazo tiene raíces profundas: históricamente asociada al castigo divino, la lepra fue por siglos símbolo de impureza y marginación. Desde los tiempos bíblicos, los afectados eran aislados de la sociedad, y esa visión aún influye en la percepción colectiva, especialmente en comunidades con menor acceso a educación en salud.
En República Dominicana, los especialistas del Instituto Dermatológico y del Patronato de Lucha contra la Lepra han señalado que este estigma retrasa el diagnóstico temprano, lo que complica el tratamiento y agrava las secuelas físicas. “Muchos pacientes llegan tarde porque temen el rechazo de su entorno”, afirma la doctora Emma Guzmán. El problema no es la enfermedad en sí, sino la mirada social que la acompaña.
La ignorancia es uno de los factores que alimentan la discriminación. La lepra no se transmite por contacto casual ni al compartir objetos, y el tratamiento gratuito permite su curación en pocos meses. Sin embargo, el desconocimiento perpetúa mitos y genera miedo innecesario.
Para cambiar esta realidad, cada septiembre se celebra en el país el Mes de la Lepra, una campaña que busca educar, sensibilizar y visibilizar a quienes viven con esta condición. Charlas escolares, operativos médicos, videos testimoniales y acuerdos interinstitucionales forman parte de una estrategia nacional para erradicar no solo la lepra, sino también el estigma que la mantiene viva en el imaginario colectivo.
