PARIS (AP) — Una avalancha en los Alpes franceses el jueves arrastró a seis alpinistas a su muerte, mientras que otros nueve quedaron heridos y varios desaparecieron, informaron las autoridades.
Dos fueron rescatados y cuadrillas de emergencia buscaban a los desaparecidos.
Al parecer, un grupo de 28 alpinistas de España, Francia, Alemania, Suiza, Dinamarca y Serbia integraba la expedición arrasada por el alud a unos 4.000 metros (13.000 pies) de altura en la ladera norte del Mont Maudit, parte de la cadena del Mont Blanc.
Algunos lograron regresar a tiempo, dijeron las autoridades regionales en la Alta Saboya.
Había informaciones conflictivas sobre los muertos. Entre estos se encontraban dos españoles, un alemán y un suizo, dijo la prefectura de Alta Saboya, mientras que versiones de prensa dijeron que había tres británicos.
Una portavoz de la cancillería española confirmó que dos de los muertos eran españoles.
Los nueve heridos fueron hospitalizados en Sallanches y hasta seis estaban desaparecidos, agregó la prefectura.
El servicio de gendarmería en Chamonix dijo que fue alertado a eso de las 5:25 a.m. (0325 GMT) del jueves sobre la avalancha. Un bloque de hielo de 40 centímetros (16 pulgadas) de ancho se desprendió y se deslizó por la ladera, creando una masa de nieve de dos metros (seis pies) de espesor y 50 metros (160 pies) de largo.
Varias decenas de gendarmes y otros rescatistas con helicópteros y perros localizaron y extrajeron a muertos y heridos y buscaban a los desaparecidos. El riesgo de un nuevo alud complicaba la búsqueda.
Al parecer las primeras tormentas veraniegas dejaron fuertes precipitaciones de nieve que, sumadas a fuertes vientos, crearon condiciones de aludes en algunas de las rutas populares en torno del Mont Blanc.
