LA HABANA. A sus 75 años, Emelia Moreno se siente vigorosa y capaz de realizar sus quehaceres domésticos por sí misma.Pero la anciana sabe que alguna vez el calendario se tomará revancha y la hará depender de otras personas o del estado. Divorciada, sin familiares cercanos y con su única hija emigrada a Estados Unidos, Moreno forma parte de un sector creciente de la población cubana, donde cada año se cuentan más ancianos y menos mujeres en edad reproductiva, mientras miles de jóvenes se van del país.
Según los expertos, la isla enfrenta el envejecimiento más dramático en América Latina y el fenómeno se agudiza justamente cuando el gobierno del presidente Raúl Castro trata de llevar adelante un programa de reformas para reactivar la economía.
“El envejecimiento de la población ya no tiene solución, eso va a ocurrir y no se puede transformar en el corto plazo”, reconoció con preocupación el vicepresidente Marino Murillo, el zar económico de la isla ante los legisladores el mes pasado.
“La sociedad se tiene que preparar para el envejecimiento”, agregó.
El problema tiene sus raíces en algunos de los éxitos más importantes de la revolución encabezada por Fidel Castro, como un sistema universal de salud que aumentó la esperanza de vida, de 69 años en la década del 60 a 78 años en la actualidad.
Además, el aborto es legal y se estima que al menos la mitad de los embarazos se interrumpen. Como en todo el mundo, el acceso de las mujeres a la educación superior conlleva una baja en la tasa de natalidad. Las cubanas tienen en promedio 1,5 hijos, una tasa inferior a la de reemplazo poblacional.
Emigración sostenida
Pero los expertos también señalaron que el envejecimiento tiene que ver con otro fenómeno: la emigración sostenida, que en Cuba alcanza a unas 35,000 personas anuales, una cifra notable pues el egreso es absoluto, no hay casi ingresos de población.
“Nos hemos convertido en un país con baja natalidad, con una esperanza de vida mayor y con un nivel migratorio de jóvenes y mujeres”, comentó Alberta Durán, una investigadora retirada del Centro de Investigaciones Psicológicas y Sociológicas de Cuba y de las primeras en comenzar un estudio sistemático sobre este fenómeno.
“El envejecimiento de la población se viene apuntando como el mayor problema demográfico desde los 90”, agregó Durán.
En 2011, el 17% de la población -dos millones de personas de un total de 11 millones- eran mayores de 60 años, según la Oficina Nacional de Estadísticas de Cuba. Es casi el doble del promedio de la región, del 9%. Y está claro que la tendencia va en aumento: se prevé que para el 2035 los ancianos mayores de 60 años sean unos 3.6 millones, un tercio de la población.Un año de quiebre será el 2021, cuando los cubanos que ingresen al retiro superarán a los que entren al mercado laboral a pesar del aumento reciente de la edad jubilatoria en cinco años.
Población cubana llegó a su volumen máximo
Los demógrafos coinciden en que la población cubana ya llegó a su volumen máximo sobre los 11 millones y a partir de ahora será siempre de crecimiento negativo. El vicepresidente Murillo indicó que las autoridades están estudiando para el próximo año medidas con las cuales estimular la fertilidad, pero no ofreció detalles.
“Es un problema serio lo que vamos a tener con la disponibilidad de fuerza laboral”, expresó Murillo. En estos años, Cuba tomó muchas medidas de índole médica -todo el sistema de salud y de retiros es estatal- para el cuidado de los ancianos.
