ARLINGTON, Texas, EE.UU. — Yu Darvish está jugando mejor cada vez para los Rangers de Texas.
El destacado japonés quizá esté llegando a un punto donde le será cada vez más difícil superarse a sí mismo, luego de ponchar a 10 bateadores, su mejor marca de la temporada. Darvish lanzó hasta la novena entrada y salió de un par de predicamentos el martes para guiar a los Rangers de Texas a una victoria por 2-0 sobre los Yanquis de Nueva York y su compatriota Hiroki Kuroda.
«Luego de mi apertura pasada, dije que mi control empezaba a consolidares. No hubo mucha diferencia», dijo Darvish a través de su intérprete. «Aún quiero pensar que tengo más adentro».
Ian Kinsler adelantó a Texas en la pizarra cuando arrancó la primera entrada con un jonrón profundo al jardín izquierdo contra Kuroda (1-3), que limitó a Texas a dos carreras y cinco hits en seis episodios y dos tercios. El diestro de 37 años, en su quinta temporadas en las Grandes Ligas, ponchó a cinco y regaló un boleto.
En apenas su cuarto partido abriendo en las Grandes Ligas, y el séptimo enfrentamiento entre abridores japoneses, Darvish (3-0) permitió siete imparables y regaló dos pasaportes en ocho innings y un tercio. Los 10 ponches fueron la cantidad más abultada para un lanzador de Texas esta temporada.
Efectivo con su amplio arsenal de lanzamientos, incluyendo la bola rápida, y varios lanzamientos que rompen, el lanzador derecho de 25 años dio solamente dos boletos, el menor número en su campaña.
«Sólo va mejorando cada vez que lanza la pelota. Hoy, usó todo lo que tenía y fue efectivo. Cada vez está más cómodo», dijo el piloto de Texas Ron Washington. «Estuvo golpeando la zona de strike. Eso es lo que tienes que hacer en contra de este equipo. Les lanzó de todo, salvo el fregadero de la cocina».
Washington iba a darle la oportunidad de terminar el encuentro, pero decidió sacar a Darvish luego del sencillo con un out de Nick Swisher en su 119no lanzamiento, su 82do strike.
Joe Nathan necesitó apenas un lanzamiento para finalizar el encuentro con un roletazo de Raúl Ibáñez. Fue su quinto salvamento en seis oportunidades, para conseguir la primera blanqueada de los Rangers sobre los Yanquis desde el 16 de agosto de 2000.
Kuroda, derecho de 37 años en su quinta temporada en las Grandes Ligas, ponchó a cinco u dio un boleto. Los otros 15 outs, 12 fueron con roletazos y dos elevados.
En tanto, en Los Angeles, Chipper Jones había recibido algunos regalos modestos de sus compañeros antes de saltar al campo en su 40mo cumpleaños y celebrar de la mejor manera posible: con un cuadrangular.
Y después, el venezolano Martín Prado no dejó que el jonrón de Jones fuera en vano.
Prado remolcó dos carreras, incluyendo un triplete productor en la novena entrada, para que los Bravos de Atlanta batieran el martes 4-3 a los Dodgers de Los Angeles.
«Martín Prado me dio mi regalo de cumpleaños. fue el mejor del día», dijo Jones. «Ha sido un buen viaje y es grandioso tener mi último cumpleaños en las Grandes Ligas con un final feliz. Me considero muy afortunado de llegar a los 40 años y seguir jugando —en un papel mucho más limitado, pero jugando de cualquier manera».
«Desafortunadamente, con tantas millas, y tantas entradas, y tantos partidos que he tenido con estas piernas, está llegando el final. Es agridulce», agregó Jones.
Jones ha pegado jonrón en su cumpleaños en cuatro ocasiones diferentes desde que llegó a las Grandes Ligas en 1993, en cumpleaños 24, 29 (dos cuadrangulares) y 36. Ha jugado en su cumpleaños en 13 ocasiones, y pegado de 49-21, y los Bravos tienen foja de 11-2 en esos juegos.
En resultados de otros partidos de la Liga Americana: Cleveland venció 4-3 a Kansas City; Seattle 7-4 a Detroit; Baltimore 2-1 a Toronto; Tampa Bay 50 a Los Angeles (Angelinos); Boston 11-2 a Minnesota; y Oakland 2-0 a Chicago (Medias Blancas).
En la Liga Nacional: Pittsburgh venció 5-4 a Colorado; Nueva York (Mets) 2-1 a Miami; Cincinnati 9-2 a San Francisco; Chicago (Cachorros) 3-2 a San Luis, 10 innings; Milwaukee 9-6 a Houston; Filadelfia 8-5 a Arizona; y Washington 3-1 a San Diego.¡
