MIAMI (AP) — Prácticamente estacionada en la costa del Golfo de México desde el fin de semana, la tormenta tropical Debby arrasó con el área de Tampa Bay el lunes con fuertes lluvias y vientos que en los próximos días podrían provocar extensas inundaciones en Florida.
Al menos una persona murió en domingo por un tornado causado por el meteoro en Florida, mientras las autoridades de Alabama buscan a un hombre que desapareció cuando surfeaba en el fuerte oleaje.
Se calcula que unos 35.000 hogares y negocios se quedaron sin electricidad. El lunes por la tarde la tormenta que avanza lentamente había causado poco daño, incluyendo inundaciones en algunas zonas bajas.
El gobernador Rick Scott declaró estado de emergencia nacional. Por la tarde, Debby estaba en el Golfo de México a unos 48 kilómetros (30 millas) al suroeste de Apalachicola, con vientos máximos sostenidos de 72 kph (45 mph).
Los meteorólogos informaron que Debby podría moverse hacia el noreste, tocar la costa noroeste de Florida el miércoles y avanzar lentamente por el estado. Podría salir por la costa del Atlático el sábado por la mañana y dispersarse en su recorrido.
«La preocupación más grande son las inundaciones», dijo Julie Roberts, vocera del Centro de Operaciones de Emergencia de Florida. «Preocupa que Debby estará por aquí un par de días más y mientras se quede aquí, seguirá lloviendo. Entre más tiempo esté, más lluvia habrá».
El meteoro también provocó el cierre de un puente que comunica el territorio continental con la Isla de Saint George, un popular centro de recreo en Florida.
Los habitantes de varios condados cercanos a la costa central de Florida fueron apremiados para que abandonen los vecindarios de zonas bajas debido al riesgo de anegaciones.
También fue cerrado el puente interestatal que parte de Tampa Bay y comunica a Saint Petersburg con áreas del sureste. En diversos lugares hubo casas y negocios dañados por los vientos que según las autoridades fueron acompañaron a tornados.
Las autoridades en la región de Tampa Bay solicitaron a pobladores y turistas que se alejen de las calles inundadas. Algunas calles estaban bloqueadas con escombros.
