Se entiende por “economía de escala” las ventajas que una empresa obtiene al expandirse. A medida que produce más cantidad, el costo de producir cada producto baja.Ocurre así porque, cuando se produce mayor cantidad, se compran más insumos y los suplidores dan descuentos. También porque los obreros adquieren mejores destrezas y producen más rápido (por eso del “learning by doing”), y los bancos y mercadólogos ofrecen más facilidades.
El fenómeno de las economías de escala, explica muy bien por qué Ford lograba que sus vehículos fueran cuatro veces más baratos que los de Renault a principios del siglo XX (cuando la Unión Europea no existía).
Ambas empresas producían el mismo tipo de automóvil, pero la Ford vendía en Estados Unidos, un mercado único y mucho más grande que el francés. Para poder expandirse a esos niveles, la Renault tenía que vender a otros países de Europa, pagando impuestos de exportación y haciendo publicidad diferenciada. Entonces le era imposible reducir el costo por unidad.
Henry Ford no solo le ganó a Renault, sino a sus competidores internos, porque renunció además a fabricar carros grandes y lujosos. Al concentrarse en vehículos pequeños y accesibles a la mayoría, lograba más expansión aún, y más ventajas.
Las economías de escala también juegan un importante rol en la aparición de monopolios. A medida que van creciendo, y produciendo mejor y más barato que las demás, muchas empresas desplazan por completo a sus competidoras.
A esas empresas les sale mucho más barato seguir expandiéndose y aprovechando economías de escala, que lo que les saldría a otras entrar y competir. Es el caso de Microsoft con su famoso Windows, que ni publicidad tiene que hacer de su producto, porque sabe que todo el mundo lo usa.
Microsoft se ha quedado prácticamente sola en el mercado. Reina soberana, odiada y envidiada por muchos. ¡Qué suerte tiene!
