El pasado 11 de junio comenzó la Copa Mundial de la FIFA México/Estados Unidos/Canadá 2026. El torneo con tres países como coanfitriones (Estados Unidos, México y Canadá) y el primero en incluir 48 equipos finalizará el 19 de julio con la gran final en el MetLife Stadium, Nueva York/Nueva Jersey que definirá al campeón de la 23 edición del evento.
El Gran Caribe está presente en el torneo. Además de los anfitriones de Estados Unidos y México, la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf) estará representada por Haití, Curazao y Panamá. De igual forma, del Gran Caribe está presente Colombia que forma parte de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol). Los 48 equipos están distribuidos en 12 grupos. Del Grupo A forman parte México, Sudáfrica, Corea del Sur y Chequia y del B Canadá, Bosnia y Hezegovina, Qatar y Suiza. Por su parte, el Grupo C lo conforman Brasil, Marruecos, Haití y Escocia y el D Estados Unidos, Paraguay, Australia y Turquía. En el Grupo E están Alemania, Curazao, Costa de Marfil y Ecuador y en el F Países Bajos, Japón, Suecia y Túnez.
El Grupo G lo componen Bélgica, Egipto, Irán y Nueva Zelanda y el H España, Cabo Verde, Arabia Saudita y Uruguay. El Grupo I lo integran Francia, Senegal, Irak y Noruega y el J Argentina, Argelia, Austria y Jordania. Por último, el Grupo K está compuesto por Portugal, República Democrática del Congo, Uzbekistán y Colombia y el Grupo L lo forman Inglaterra, Croacia, Ghana y Panamá.
En la República Dominicana donde el béisbol es el deporte principal ha ido creciendo el fútbol en los últimos años tanto en la parte competitiva como en materia de organización. Una evidencia de dicho crecimiento fue la participación de la selección sub-23 en los Juegos Olímpicos de París 2024, la participación en el Mundial Sub-20 de Argentina en 2023 y la organización en el país de la Copa Mundial Femenina de Fútbol Sub-17 en el año 2024. A pesar de su crecimiento, no logró clasificar a la Copa del Mundo, aunque dos jugadores de ascendencia dominicana estarán en el torneo con la selección de Suiza como son el mediocampista/delantero Rubén Vargas y el defensa Luca Jáquez.
Pese a que en el fútbol han ocurrido grandes tragedias (en algunos casos, no en todos, por violencia directa) y la existencia de hinchas radicales que a veces provocan episodios de violencia (barras bravas, ultras, hooligans) este deporte con las potencialidades que tiene, puede ser un instrumento de promoción de valores y de genuina diversión.
La Iglesia Católica y los últimos papas han estado atentos y han hablado al mundo deportivo. A través de diversos encuentros con equipos y deportistas, han regalado importantes documentos (más de 200 discursos) que aportan una visión cristiana del deporte incluyendo el fútbol.
San Juan Pablo II seguidor del fútbol y del equipo MKS Cracovia (Polonia) refiriéndose a la Copa del Mundo Italia 1990 decía que: “Un campeonato como este no es solo un evento deportivo de primer nivel, con su dosis de excelencia atlética y sana rivalidad entre los equipos participantes. También puede ser una gran celebración de la comprensión, la solidaridad y la amistad entre las personas, ya sea que estén presentes en los partidos o participen y sigan el juego a través de los medios de comunicación. Para que esto sea así, todo debe desarrollarse de acuerdo con los más altos ideales de deportividad, conducta justa, respeto y amistad en las relaciones humanas”.
Benedicto XVI seguidor del fútbol y del Bayern de Münich (Alemania) en varios encuentros hizo mención del deporte y del fútbol. Por ejemplo, consideró que “el deporte de equipo, como el fútbol, es una escuela importante para educar en el sentido del respeto del otro, incluso del adversario deportivo, en el espíritu de sacrificio personal con vistas al bien de todo el grupo, en la valorización de las dotes de cada miembro del equipo; en una palabra, a superar la lógica del individualismo y del egoísmo, que con frecuencia caracteriza las relaciones humanas, para dejar espacio a la lógica de la fraternidad y del amor, la única que puede permitir —en todos los niveles— promover el auténtico bien común”.
El papa Francisco conocido seguidor del fútbol y del San Lorenzo de Almagro (Argentina) en diversas ocasiones hizo referencia a la utilidad de este deporte como fuente que puede favorecer la promoción de valores. Afirmó que: “El balón se convierte en un medio para invitar a personas reales a compartir amistades, a reunirse en un espacio, a mirarse a los ojos, a desafiarse mutuamente para poner a prueba sus habilidades […] el fútbol es un deporte de equipo; ¡no se puede disfrutar solo! Y si se vive de esta manera, puede ser realmente beneficioso para la mente y el corazón en una sociedad que exacerba el subjetivismo, es decir, la centralidad del yo, casi como un principio absoluto”. Con motivo del Mundial de Fútbol Qatar 2022 (ganó Argentina su país natal) dedicó unas palabras en las que invitaba a que ese “importante evento pueda ser ocasión de encuentro y de armonía entre las naciones, favoreciendo la fraternidad y la paz entre los pueblos”.
El papa León XIV conocido aficionado del equipo de béisbol de Grandes Ligas de los Chicago White Sox y seguidor del tenis, también es amante del fútbol. Recientemente en su visita apostólica a España ante una pregunta de los periodistas afirmó que el papa era de todos los equipos, pero que Prevost era del equipo del Real Madrid. Cierro con las palabras de León XIV que con motivo de la celebración de la Copa Mundial de la FIFA México/Estados Unidos/Canadá 2026 afirmó en su cuenta de Twitter que: “El fútbol nos recuerda algo que no debemos olvidar: la vida no es una carrera para lucirse en solitario, sino un camino que aprendemos a recorrer juntos. Quien no sabe pasar el balón, aunque tenga talento, todavía no ha entendido el juego. Y quien no sabe vivir con los demás y para los demás, todavía no ha entendido la vida”.
Referencias:
Benedicto XVI. (2012). Mensaje con ocasión del Campeonato Europeo de Fútbol 2012. https://www.vatican.va/content/benedict-xvi/es/messages/pont-messages/2012/documents/hf_ben-xvi_mes_20120606_europei2012.html
Francisco. (2022). Audiencia General. https://www.vatican.va/content/francesco/es/audiences/2022/documents/20221123-udienza-generale.html
——-. (2019). Discurso a los participantes en el encuentro promovido por el diario deportivo La Gazzetta dello Sport y la Federación Italiana del Fútbol. https://www.vatican.va/content/francesco/it/speeches/2019/may/documents/papa-francesco_20190524_gazzetta-sport-figc.html
Juan Pablo II. (1990). Discurso de Juan Pablo II a los árbitros de la Copa del Mundo. https://www.vatican.va/content/john-paul-ii/it/speeches/1990/june/documents/hf_jp-ii_spe_19900604_arbitri.html
