San Juan, Puerto Rico. Desde hace cuatro años alrededor de 100 mil pasajeros dominicanos y puertorriqueños utilizan los servicios de transporte marítimo que ofrece la compañía American Cruise Ferries, a bordo de la embarcación Caribbean Fantassy.Pero el ferry no sólo ha abierto las puertas al turismo de cruceros, sino que es el medio idóneo para el intercambio comercial entre las dos islas, transportando anualmente alrededor de 25 mil contenedores con distintos tipos de mercancías, cuyo volumen de carga representa el 80% de las exportaciones e importaciones entre ambos países.
El gerente de Ventas y Marketing de la compañía, Néstor Cidrás, afirmó que el contenido de los 14 mil contenedores que República Dominicana exporta a Puerto Rico, está compuesto básicamente por productos del sector agropecuario, como aguacates, pimientos, yautía y batata, así como cervezas y buena parte de los envases plásticos que utilizan los puertorriqueños.
Como contraparte, Borinquen exporta a República Dominicana, productos de la industria farmacéutica, piezas para plantas generadoras de electricidad, enlatados, papel de baño y cartón, entre otras mercancías.
En términos económicos, Puerto Rico es el cuarto socio comercial del país y solamente el año pasado las exportaciones al vecino país ascendieron a más de quinientos seis millones de dólares (US$ 506,938,353.21), según revelara en enero pasado el director ejecutivo del Centro de Exportaciones e Inversión de Republica Dominicana (CEI-RD), Jean Alain Rodríguez.
Buscan abrir nuevas rutas
Durante un “fam trip”, o viaje de familiarización, con periodistas de distintos medios nacionales, Cidrás reveló que este año la meta de la empresa es aumentar a 130 mil el número de pasajeros, ofertando nuevos paquetes turísticos que serán anunciados próximamente.
Asimismo, American Cruise Ferries acaricia la posibilidad de expandir su mercado abriendo nuevas rutas en otras islas caribeñas, siempre tocando puerto dominicano.
Aunque no quiso adelantar los nuevos destinos, dijo que serían dados a conocer este año en una nueva campaña publicitaria. El ejecutivo sostuvo, además, que definitivamente la apertura de Cuba podría beneficiar la empresa, por las excelentes relaciones que mantienen con ese país.
“Cuba es un destino que lo está mirando todo el mundo, máxime, cuando tenemos tan estrechas relaciones con los cubanos. Entiendo, a diferencia de otras personas, que la apertura de Cuba nos va a beneficiar, es un país que necesita mucha infraestructura, mano de obra especializada, creo que nos va a ayudar en todos los sentidos”, afirmó Cidrás.
En cuanto al fortalecimiento del mercado local, sostuvo que trabajan de cerca con el Clúster Turístico de Santo Domingo para posicionar la capital dominicana como destino turístico y hacer que los viajeros no sólo disfruten los atractivos tradicionales como Punta Cana y La Romana.
En ese sentido, dijo que el próximo mes un grupo de reporteros puertorriqueños viajará a Santo Domingo como parte de un encuentro de familiarización para descubrir la ciudad primada de América.
Una opción de vacaciones y compras
La embarcación combina lo práctico de un servicio de ferry con las comodidades de un crucero, dando a sus clientes la facilidad de viajar con su vehículo y todo el equipaje que deseen transportar, incluyendo tres maletas gratis sin pesaje.
Entre los atractivos paquetes que ofrece con motivo de la Semana Santa, figura uno con hotel incluido, cuyos precios van desde US$453, destacando los paquetes de compras a diferentes comercios de San Juan, que como los Premiun Outlets de Barceloneta, brindan a los turistas infinidad de ofertas de las más reconocidas marcas. Asimismo, cuentan con ofertas de boleto de ida y vuelta desde US$189, descuentos para grupos y la facilidad de separar el viaje con US$50.
La embarcación realiza tres viajes por semana
La nave, con capacidad para mil pasajeros, realiza tres viajes por semana y cuenta con área de casino, tienda de zona franca, joyería, salón de belleza, spa, show infantil y área de juegos. Durante la travesía, los viajeros pueden disfrutar de las amenidades a bordo, como orquesta en vivo, karaoke, revista musical, show de mago y malabaristas. Otro punto a destacar es la calidad de la comida que se sirve, tanto en el área de buffet como en el restaurante a la carta, con una variedad de platos internacionales. Las salidas desde Santo Domingo se efectúan los domingos, martes y jueves a las 6:00 de la tarde y desde San Juan, todos los lunes, miércoles y viernes a las 7:00 de la noche.
