¿Cómo han evolucionado las relaciones entre Francia y RD?
Son relaciones antiguas las que tenemos con República Dominicana, desde la independencia, pero se han modernizado mucho durante los pasados 15 años, en particular con una presencia de cooperación más dinámica.
Entonces, hay una base política y cultural muy antigua y una nueva fase de relaciones.
¿Cuáles fortalezas tiene esa nueva fase de las relaciones?
Con la visita oficial del presidente Leonel Fernández a Francia, en diciembre de 2009, hemos podido estudiar juntos todos los aspectos de la relación, que es excelente.
Tiene una parte política, una parte económica y una parte de cooperación humana. En la parte política se decidió tener más visitas entre ambos países, y por supuesto, trabajo conjunto para la reconstrucción de Haití, no en todos los proyectos, pero definir unos proyectos triangulares de reconstrucción, porque Francia y República Dominicana tienen un interés mayor en la reconstrucción de Haití. Eso es parte importante de nuestro diálogo político con las autoridades dominicanas.
¿Y en la parte económica?
A nivel económico, hace 15 años vinieron inversiones grandes aquí. Orange, que es una de las grandes empresas de telecomunicaciones, está aquí. También está Carrefour, el Gropo Accor, en el turismo, Conforama y otras empresas que se han instalado.
A nivel económico, un consorcio francés ganó la línea uno del Metro de Santo Domingo, y ahora, en diciembre pasado, acaba de ganar la segunda línea. Eso fue de gran satisfacción por las empresas que trabajaron integradas. Mi estimación es que la inversión francesa aquí supera los US$1,500 millones.
¿Cuáles son las acciones conjuntas en el sector turismo?
Hemos concluido, el 21 de septiembre, un acuerdo bilateral de cooperación turística, porque es cierto que tenemos entre 250,000 y 300,000 turistas franceses que vienen aquí cada año.
Entonces es una cantidad importante. Significa que cada vez hay más franceses que conocen a República Dominica porque vienen a durar dos y tres semanas aquí. República Dominicana tiene una imagen positiva en Francia.
Queremos desarrollar el turismo multidestino con nuestros intereses comunes en el Caribe, porque tenemos a Martinica y Guadalupe, que son islas francesas, y entonces estamos interesados en un turista europeo que visite a República Dominicana, Martinica y Guadalupe.
¿Cuál es el nivel de cooperación?
La Agencia Francesa de Desarrollo (AFD) aquí va a apoyar al Instituto de Formación Técnico Profesional (Infotep) para establecer una escuela de hotelería y una escuela de pastelería de alto nivel. Hay un dispositivo de cooperación del Servicio Cultural de la embajada y tenemos la red de Alianza Francesa en el país, que son cinco, además del liceo Francés de Santo Domingo. La embajada promueve más la lengua francesa, así como actividades culturales en Bellas Artes. También la cooperación universitaria y la seguridad, son prioridades del presidente Leonel Fernández con nosotros.
¿Además de la cooperación, hay planes de financiamientos?
La AFD hace préstamos. El pasado año financiamos US$100 millones para el medio ambiente y para las pequeñas y medianas empresas.
¿Cuántos franceses viven aquí y cuántos dominicanos en Francia?
Aquí hay como 5,000 franceses que viven en República Dominicana, es la más grande comunidad francesa que vive en el Caribe. Los habitantes son muy activos, especialmente en el sector del turismo.
Ahora hay alrededor de 1,500 franceses en Haití, 1,000 en Cuba, y República Dominicana es donde hay más franceses. En Francia residen alrededor de 17,000 dominicanos.
Pero en Francia metropolitana hay sólo unos 1,000 dominicanos, porque los 16,000 restantes están en las islas francesas de Martinica, Guadalupe y Guyana.
¿Qué planes tiene Francia con República Dominicana?
Queremos estar aquí como un socio privilegiado de República Dominicana. Pensamos que el desarrollo exitoso de este país nos interesa. Además tenemos no solamente un interés regional en el desarrollo actual de República Dominicana, sino que en la relación bilateral siempre se han dado intercambios.
¿Cuál es el intercambio comercial?
El intercambio es de 130 millones de euros anual, y es equilibrado entre ambos países. Eso es positivo. Con la vigencia del acuerdo de asociación económica entre la Unión Europea y los países del Caribe de seguro que se va a fortalecer el intercambio comercial. Tenemos también la Cámara de Comercio Dominico Francesa, para fortalecer estos intercambios.
¿La embajada de Francia aquí es recurrente en Haití?
Nosotros tenemos una embajada en Haití, porque tenemos una relación histórica muy fuerte con Hatí, que era una colonia francesa, y por eso nos quedamos con lazos muy fuertes hasta hoy. Estamos muy involucrados en la reconstrucción de Haití.
Hemos notado una actuación dominicana muy fuerte al momento del terremoto del 12 de enero de 2010 allá. Ese fue un gesto de solidaridad muy importante. Podemos ver también que la cooperación bilateral de los dos países se desarrolla y eso es positivo para nosotros y hay que seguir en ese sentido.
¿Cómo evalúa el tratamiento de República Dominicana a Haití?
Hay una comisión mixta bilateral entre los dos países y creo que van a tratar esos asuntos en la comisión. Nosotros, como Francia y como Unión Europea, seguimos apoyando la cooperación y esperamos que haya una buena relación entre los dos países.
Es necesaria una política de migración más organizada relativa a Haití y creo que eso está en debate en este país ahora.
¿Tiene alguna exhortación para los dominicanos?
La relación entre Europa y República Dominicana es importante. Queremos seguir con nuestra relación bien identificada entre República Dominicana y Francia y desarrollar la relación de la Unión Europea con República Dominicana y más generalmente con los países de la región del Caribe.
