Lección #1
La explotación del gas de esquisto (“shale gas”) en los EUA, en ausencia de efectos medioambientales muy negativos que motiven la prohibición de la tecnología del fraccionamiento (“fracking”), elevará la competitividad no solo de la economía norteamericana sino también la de todos los países que cuenten con instalaciones para recibir gas natural licuado o comprimido. Esto permitiría transformar los sistemas de generación de electricidad y de transporte urbano, reduciendo los costos de generación y transportación, y las emisiones de dióxido de carbono.
Lección #2
En el 2012, la producción de gas natural en EUA a partir de pozos de gas de esquisto representó el 35% del total de la producción de gas de la economía más grande del mundo. Para el 2040, la Administración de Información de Energía (AIE) de los EUA estima que el 50% del total de la producción de gas de ese país, unos 16.7 trillones de metros cúbicos, será aportada por los pozos de gas de esquisto. Se proyecta que a partir del 2020, EUA se convertirá en exportador neto de gas natural.
Lección #3
EUA ha ido aumentando sus exportaciones de gas natural licuado en los últimos años, alcanzando 1.6 trillones de metros cúbicos de los años 2012-2013. Prácticamente la totalidad del gas exportado por EUA (entre el 94% y el 100%) es transportado a través de gaseoductos, teniendo como destino a Canadá y México. Una pequeña proporción (entre 0% y 6%) se transportó por barco hacia Japón.
Lección #4
El precio CIF del gas natural licuado de EUA varía dependiendo del sistema de transporte que se utilice. En el caso del gaseoducto, por ejemplo, los precios han oscilado entre US$3 y US$9 el millón de Btu; en cambio, por barco, los precios han oscilado entre US$8 y US$16. En algunas ventas transportadas por camiones, los precios han oscilado entre US$8 y US$13 el millón de Btu.
Lección #5
El precio del gas natural Henry Hub que se lista en el New York Mercantile Exchange (NYMEX), es el precio para consumo interno de gas en los EUA. Si alguien que ha comprado gas natural licuado a ese precio decidiese venderlo a alguien en otro país, habría que agregar los costos de transportación y manejo para llevarlo y ser recibido en el país de destino. Por tanto, si alguien se acerca al Gobierno dominicano y le dice que le puede vender gas natural licuado al precio listado en el NYMEX, hay tres posibilidades: a) es un charlatán que está tomándole el pelo al Gobierno; b) es un loco; ó c) es un aspirante a benefactor de la Patria.
Lección #6
El precio del gas Henry Hub en los EUA que se lista diariamente en el NYMEX, es muy inferior a los precios CIF en el mercado spot que enfrentan Japón, Europa y Gran Bretaña. En este año 2013, por ejemplo, mientras el Henry Hub ha promediado US$3.68 el millón de Btu, el gas comprado por Japón ha promediado US$16.03, por Europa US$11.81 y por Gran Bretaña US$11.25.
Lección #7
Las proyecciones de la AIE de los EUA, el FMI, el Banco Mundial y The Economist sobre el precio del gas natural Henry Hub en los EUA indican que el mismo subirá ligeramente hasta alcanzar entre US$4.13 y US$5.60 el millón de Btu en el 2020. Para el gas natural adquirido por Europa y Japón, se proyectan precios a la baja que los llevarían entre US$9.8 y US$10.5 el millón de Btu para el caso de Europa y entre US$12.0 y US$13.7 para el caso del Japón.
Lección #8
Las perspectivas sobre los precios del gas natural validan la decisión tomada por el Gobierno dominicano de transformar la matriz de generación de electricidad para aumentar la participación del carbón y el gas natural. Para RD resultaría conveniente la conversión a gas natural licuado de plantas que operan con derivados de petróleo y la operación de las plantas bi-fuel (Parque Quisqueya, por ejemplo) con gas natural licuado una vez esté disponible en el país. Con un gas a US$12/MMBtu, que cae en el rango de las proyecciones del Banco Mundial y The Economist, Cogentrix, que consume actualmente diesel, generaría con un costo cercano a US$0.10 el kWh.
Lección #9
Hay que dar gracias a la empresa AES Dominicana por el contrato que logró firmar en el 2001 con BPGM para comprar 33.6 TBtu de gas natural por año, durante 20 años, al precio de Henry Hub listado en el NYMEX más una prima. AES, a través de contratos de venta de energía, ha transferido cientos de millones de dólares a EDEESTE por concepto del diferencial entre el precio del gas contratado y el precio en el mercado spot internacional. Lamentablemente, los contratos de venta de energía de AES (DPP y AES Andrés) con Edeeste vencen en julio del 2016 y en julio del 2018. Una lástima que en el caso del gas natural, el Acuerdo de Madrid, que vence en el 2016, no haya sido hasta el 2022. l
