Durante los primeros días de la pasada semana, y durante todo este pasado fin de semana, estuvo lloviendo intensamente en la ciudad de Puerto Plata y la costa Norte, al extremo de que los ríos y arroyos corrían desbordados como no lo hacían desde hace casi 50 años, y las calles, avenidas y barrios de Puerto Plata de repente se vieron inundados como no era esperado, pues los ciudadanos no recibieron la correspondiente alerta roja horas antes de que se iniciaran las lluvias intensas que eran previsibles en función de la correcta interpretación de los modelos de pronósticos meteorológicos, y la alerta roja llegó a Puerto Plata el martes en la tarde cuando ya no era necesaria porque lo que se iba a inundar ya estaba totalmente inundado y dañado.
Hay que ver las imágenes, tomadas por los ciudadanos desde sus teléfonos celulares y subidas a las redes sociales, para ver cómo el Cambio Climático produce alteraciones del clima y luego de una larga sequía, de casi tres años (2013, 2014 y 2015), ahora produce intensas lluvias que han inundado muchas zonas, principalmente a Puerto Plata y vecindades, donde en algunos lugares la pluviometría alcanzó 200 milímetros por cada metro cuadrado en las 24 horas del pasado lunes, y allí casi todo quedó inundado y dañado, incluyendo calles, avenidas, carreteras, caminos vecinales y aproches de puentes, siendo preciso que el presidente de la República, Danilo Medina, visitara de urgencia a Puerto Plata y diera instrucciones al Ministerio de Obras Públicas para que procediera de inmediato a enviar equipos para limpieza y reparación de vías y puentes dañados, que enviara al Plan Social de la Presidencia para que prestara ayuda a las humildes familias que perdieron sus casas y sus escasos bienes materiales, y que emitiera el Decrero 340-16 que declara de emergencia nacional las compras y contrataciones de bienes y servicios para reparación, construcción y reconstrucción de los daños en las provincias de Puerto Plata, La Vega, Espaillat y María Trinidad Sánchez.
Pero dentro de los principales daños viales fue muy notoria la rotura del pavimento en la carretera Navarrete-Puerto Plata, a la altura del Llano de Pérez, donde cada vez que llueve intensamente se produce la deflexión (hundimiento), fallamiento y rotura con desnivel del pavimento, falla que es recurrente y se repite desde principios de la década de los años ‘80, pues siempre que hay un proceso de intensas lluvias las aguas saturan y ablandan el subsuelo arcilloso calcáreo ubicado por debajo de la sub-base del pavimento, lo que al combinarse con un proceso de crecida del arroyo que corre inmediatamente al este de la vía, y que socava el pie del talud descendente desde la carretera hacia el cauce del arroyo, talud que tiene unos 10 metros de altura y unos 20 metros a lo largo de la pendiente, y que al combinarse con la carga vial producida por los vehículos pesados que transitan por la vía producen hundimientos, roturas y empujes laterales hacia la cara libre del talud.
En este tramo vial del Llano de Pérez, el talud lateral oriental de la vía, que en condiciones estables tiene un ángulo cercano a 30 grados (aproximadamente 2H:1V), pierde el pie de soporte por efecto directo de la erosión generada por la crecida del arroyo durante las intensas lluvias, motivando que su porción inferior entre en un ángulo inestable cercano a 45 grados (1H:1V) y obligue a que la porción superior, que está saturada y con alta presión de poros, comience a generar fallas de cortante y a buscar gradualmente su ángulo estable de 30 grados, con lo cual se producen desprendimientos del talud que generan desagregación, lavado y desplazamiento de las partículas finas que habían sido compactadas durante el proceso de colocación de la sub-base, y entonces sobreviene la falla del pavimento por asentamientos progresivos fruto de repetidas cargas viales sobre un sustrato blando, porque al hundirse cada vez más, la carpeta asfáltica se rompe y se dificulta el tránsito.
Una situación parecida ocurrió este pasado fin de semana en una de las carreteras que comunican a Samaná con sus vecindades, donde la carretera rompió brutalmente cuando el suelo arcilloso residual férrico falló por un incremento de presiones de poros y generó un desplazamiento lateral y vertical que se llevó consigo parte de la estrecha carretera, lo que indica que las lluvias intensas seguirán produciendo importantes daños en la costa Norte y en muchas regiones del país, por lo que al diseñar, construir, o reconstruir carreteras y puentes, debemos tomar en cuenta la pluviometría, los caudales máximos probables, los tipos de suelos y sus respuestas frente a la erosión y a la saturación por lluvias intensas, así como los criterios constructivos que debemos utilizar para garantizar la estabilidad y durabilidad de las obras viales, pues de lo contrario seguiremos teniendo roturas repetidas en carreteras y aproches de puentes, seguiremos gastando mucho dinero en reparaciones repetidas, y la gente seguirá muy molesta por entender que no entendemos la relación entre las lluvias, los suelos y las obras de ingeniería, o lo que es peor, que improvisamos las obras sin conocer mínimamente las características de los suelos sobre los cuales construimos, siendo recomendable no inventar soluciones ingenieriles si no conocemos las características y las diferentes respuestas de los suelos sobre los cuales construimos. l
