Nunca tan cerca como ahora se había visto la selección de baloncesto de República Dominicana de asegurar un boleto a los Juegos Olímpicos.La selección dominicana eliminó ayer a la de Macedonia, cuarta en el Eurobasket 2011, con un contundente triunfo 86-76. El partido se disputó a las 5:30 p.m. en el Poliedro de Caracas, en la capital de Venezuela. La victoria deja a la República Dominicana en semifinales con la posibilidad de avanzar a los Juegos de Londres 2012, si vence a Lituania que venció anoche a Puerto Rico, que se enfrentaron en la jornada de cierre. Si gana ese partido (esta noche a las 8:00) avanza a la final y asegura su puesto para Londres, de perder tiene una segunda oportunidad, ya que el torneo de baloncesto Repechaje Olímpico otorga tres puestos para la cita olímpica.
Macedonia comenzó con un admirable juego de conjunto, guiados por Bo McCalebb. El dominio mantenía a la selección quisqueyana en aprietos. En el segundo cuarto, las cosas empeoraron para los caribeños, que vieron a los macedonios fabricar una ventaja de 20 puntos.
Antes de este partido y luego de la derrota ante Rusia, el dirigente John Calipari llamó la atención de sus jugadores. “Ningún equipo que lance para un 25 por ciento desde detrás del arco puede ganar un juego”. A ese renglón alguien tenía que darle un giro y el más indicado era Francisco García. El pequeño delantero se puso la capota de héroe para comandar la reacción y la ofensiva dominicana con 28 puntos, de 7-4 detrás del arco (7-0 ante Rusia). Era necesario que Cisco lo hiciera. Y él se edificó en el momento justo, cuando Macedonia lucía inalcanzable. Los dominicanos no se rindieron y al cerrar la mitad el encuentro estaba 41-28. Aquí vino la corrida, guiados por García con su aporte constante y al culminar el tercer cuarto ya el juego estaba donde lo quería Calipari 56-54.
En el cuarto de la verdad, un tapeo de Yack Martínez con 9:35 por jugar igualaba el partido a 56 y con un rebote ofensivo Al Horford le daba ventaja 58-56. Los europeos se resistían a abandonar lo que una vez tuvieron en manos, y los caribeños mostraban más hambre, ya que otra vez retomaron el liderato luego de que Macedonia sacara un punto de ventaja.
De ahí en adelante la historia se escribió a favor de República Dominicana. Horford concluyó con 14 puntos y 15 rebotes (7 ofensivos) y Yack con 14 y 13 rebotes (5) y Ronald Ramón con 13 (5). Macedonia contó con Bo McCalebb quien marcó 35 puntos, seguido por 16 de Vlado Ilievski y 11 de Predrag Samardziski.
Los tiros libres fueron una llave salvadora para los dominicanos que conviertieron 25 disparos en 31 visitas contra sólo siete de nueve, por parte de Macedonia, visto como favorito en este partido, pero pudo más el trabajo de conjunto de la selección caribeña.
Lituania vence a Puerto Rico en apretado juego
La selección de Lituania se impuso a la de Puerto Rico 76-72 para avanzar a la semifinal del torneo Repechaje Olímpico y enfrentarse a la selección dominicana esta noche a las 8. El partido se mantuvo parejo mayormente, pero al final con el juego parejo y Puerto Rico debajo un punto, José Juan Barea erró en un pase a Daniel Santiago, lo que aprovechó Lituania para definir el juego con escasos segundos por jugar. Linas Kleiza marcó 14 puntos al igual que Mantas Kalnietis por Lituania. David Galindo marcó 17 por Puerto Rico. Carlos Arroyo y Barea 13 cada uno.
