La muerte de monseñor Francisco José Arnaiz Zarandona, acontecida el viernes 14 de febrero de 2014, Día de la Amistad, ha golpeado a la iglesia y a toda la República Dominicana. Los periódicos han editorializado sobre él, su partida ha sido noticia de primera plana, los comentarios públicos y privados, sobre su vida y ejemplo recorren la prensa escrita, radial, televisiva y todas las redes sociales.
Una primera información o lectura básica sobre él puede ser esta brevísima biografía suya, recogida en un díptico hermosamente editado por sus compañeros jesuitas y distribuido en la celebración de sus exequias el domingo 16 de febrero, en Manresa Loyola. Hela aquí:
1. Una primera etapa
Nació en Bilbao (Vizcaya), el 9 de marzo de 1925, el menor de los cuatro hijos de Adrián Arnaiz (nacido en Gernika) y Dominga Zarandona, natural de Galdácano. Inició sus estudios primarios en la escuela de los HH. Maristas de Plaza Nueva (Bilbao), y el bachillerato lo comenzó con los jesuitas de la misma ciudad, aunque los siguió en la Academia de la Inmaculada, y los terminó en la Escuela Apostólica de Carrión de los Condes (Palencia). Cumplidos ya los 16 años, el 16 de mayo de 1941 ingresó en el noviciado de la Compañía de Jesús en Salamanca (España), pero antes de terminar el primer año reglamentario, fue destinado a la entonces Viceprovincia de las Antillas, dependiente de la provincia jesuita de León, y en el nuevo noviciado de Cienfuegos (Cuba), lo terminó e hizo sus votos en 1943. Ya en el nuevo local del Noviciado-Juniorado de El Calvario (Habana, Cuba), hizo sus estudios de Retórica y Humanidades (1943-1946). Regresó a España para estudiar Filosofía durante cuatro años (1946-1949) en la Universidad Pontificia de Comillas (Santander), donde obtuvo el título de licenciado. Los tres años de la etapa de magisterio los hizo en el seminario menor San Ildefonso de Aibonito (Puerto Rico), y al terminar esa etapa en 1952 viajó una vez más a la Universidad de Comillas a estudiar Teología (1952-1956), recibiendo allí el sacerdocio el 15 de julio de 1955. En 1956 hizo la tercera probación en Dublín (Irlanda), y al terminarla al año siguiente fue a la Universidad Gregoriana de Roma a hacer una especialidad de dos años en Ascética y Mística (1957-1959). Al terminar, recibe la primera encomienda: ser director de la Casa de Ejercicios de El Calvario (Habana, Cuba), e inmediatamente vicerrector de la antigua Casa de Formación de aquel lugar, aunque con mermados súbditos. Su destino era el superiorato de la conocida residencia de Reina, pero el 17 de septiembre de 1961 se vio forzado a unirse al grupo que salió de Cuba, rumbo a Vigo, en la motonave española “Covadonga”.
2. Su nueva etapa de compromisos
Pepito, como le conocían desde joven los jesuitas, fue enviado desde España a Santo Domingo, y fue entonces cuando, en noviembre de 1961 empieza su nueva etapa de compromisos, tanto con la Compañía de Jesús como con la Iglesia Dominicana. Aquí sería superior de la nueva Casa Social (avenida Independencia esquina Socorro Sánchez), y coordinador del trabajo social de los jesuitas (1963-1964). De ese trabajo suyo dependió en buena parte la formación del futuro CIAS (Centro de Información y Acción Social), y entre otras instituciones sindicales, las Ligas Agrarias Cristianas (Fedelac), y la Confederación Autónoma de Sindicatos Cristianos (CASC).
La iglesia, por su parte, le encomendó elaborar treinta y seis esquemas de predicación para el clero sobre la reciente encíclica Mater et Magistra. A continuación, y durante once años, fue rector del Seminario Pontificio Santo Tomás (1964-1975), y acto seguido secretario de la Conferencia del Episcopado Dominicano (1975-1988). Su gestión ante las autoridades romanas competentes había logrado ya que el 20 de enero de 1970 se restituyera a su sede al arzobispo Octavio A. Beras, poniendo fin a cuatro años de Administración Apostólica sede plena de Mons. Hugo E. Polanco Brito (1965-1970).
En su eficiente función de secretario de la Conferencia del Episcopado elaboró no menos de veinte cartas pastorales o notas del episcopado. Su último cargo jesuita fue el de superior de la nueva residencia de profesores Padre Valle Llano (1979-1984), hasta que el 2 de diciembre de 1988 se hace público su nombramiento de obispo titular de Leges y auxiliar del arzobispado de Santo Domingo, siendo consagrado en Roma por el papa Juan Pablo II, junto con el actual arzobispo de Santiago, el 6 de enero del año siguiente, y presentados en la Catedral de Santo Domingo el 21 de enero de 1989. El 27 de septiembre de 2003, siendo ya obispo emérito, fue designado titular de la cátedra “Cardenal Beras” sobre Iglesia y Mundo Moderno, en la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra, e investido como Doctor Honoris Causa.
3. Sus últimos meses
Retirado a la enfermería de los jesuitas en Manresa-Loyola en agosto de 2013, después de haber estado interno una semana en CEDIMAT, y residiendo en el campus de la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra de Santiago, por invitación de su rector, desde octubre del mismo año, fue trasladado de urgencia por segunda vez al Hospital Metropolitano de Santiago (HOMS), el 26 de diciembre con síntomas de hiperglicemia y bronconeumonía.
Falleció el viernes 14 de febrero del 2014 al comenzar la tarde.
4. Artículos y obras escritas
Aparte de un más que considerable número de artículos en la prensa diaria, sobre todo en el suplemento sabatino del Listín Diario (en 1994 sumaban ya 741 artículos), que oscilaron entre las enseñanzas y personalidad de San Ignacio y una improvisación sobre las manos del cantante Raphael en la década de los sesenta–, entre sus obras es preciso destacar: Más luces que sombras (Santo Domingo: Quinto Centenario, 1989), San Ignacio de Loyola por dentro (Santo Domingo: Fundación García Arévalo, 1991); Bitácoras, Yelmos y Cruces (Santo Domingo: Quinto Centenario, 1992); Palabras breves y palabras largas (Santo Domingo: Patronato de la Ciudad Colonial, 1999); San Ignacio de Loyola, maestro de la vida en el espíritu (Santo Domingo, 2001) y su más reciente Cuando nosotros decíamos paz, ellos gritaban guerra (Santo Domingo: Feria del Libro, 2011), con ocasión de dedicársele la Feria Internacional del Libro del 2011. Aunque con ocho años de retraso, como él reconocía en su introducción, también publicó Dinámica egocéntrica según Adler (Santo Domingo: Editorial Stella, 1967), su trabajo de tesis presentado en la Universidad Gregoriana de Roma.
5. Cargos, magisterio y tareas
Otra lectura rápida de su larga vida tomando datos del anterior resumen, puede ser a través de sus diferentes cargos, su magisterio y tareas. He aquí una posible:
a) Cargos
1949-52 Formador y profesor en el Seminario de San Ildefonso (Aibonito. Puerto Rico).
1959-61 Rector del Noviciado-Juniorado “San Estanislado de Kostka” (La Habana). Director de la Casa de Ejercicios San Ignacio de Loyola (La Habana).
1962-64 Fundador y director del Centro de Información y Acción Social (CIAS) de Santo Domingo.
Fundador del Centro de Formación y Acción Social Agraria (Cefasa).
Asesor de la Confederación Autónoma de Sindicatos Cristianos (CASC) y de la Federación de Ligas Agrarias Cristianas (Fedelac).
1964-75 Rector del Seminario Pontificio de Santo Tomás. Santo Domingo, Rep. Dom.
1975-2002 Secretario general de la Conferencia del Episcopado Dominicano. Delegado de la Conferencia a todos los diálogos sociales. Presidente de la Comisión Doctrinal.
1989 Obispo Auxiliar de Santo Domingo. Vicario episcopal de administración.
Delegado Episcopal para la Universidad Católica Santo Domingo.
1990-95 Presidente del Departamento de Vida Consagrada del CELAM.
Presidente de ADAA (Asociación Dominicana de Autoevaluación y Acreditación) de las Universidades Privadas.
b) Magisterio
Ha enseñado: a nivel de secundaria y preuniversitario.
Humanidades Clásicas y Retórica
Latín y griego
Literatura universal
Literatura latinoamericana
Literatura puertorriqueña
Historia latinoamericana
Arte
Física y Química
Mineralogía
A nivel superior universitario
Teología sistemática (Trinidad,
Cristología, Tratado de Gracia,
Escatología, Mariología)
Antropología física y cultural
Historia de la iglesia
Psiquiatría y Psicología Clínica pastoral
Doctrina social de la iglesia
c) HA ASISTIDO
Como teólogo del Cardenal Beras a los seis primeros Sínodos Mundiales de Obispos, y como delegado de la Conferencia del Episcopado Dominicano a los dos últimos (sobre la formación de los futuros sacerdotes y sobre la Vida Consagrada).
Como teólogo del CELAM a la III Conferencia General del Episcopado Latinoamericano (Puebla) y como miembro a la IV Conferencia en Santo Domingo.
Como ponente a diversos congresos Mundiales de Teología y de Ejercicios Espirituales de San Ignacio.
CONCLUSIÓN
CERTIFICO que mi resumen de la vida de Mons. Arnaiz lo tomé literalmente del díptico distribuido por la Compañía de Jesús sobre él y de su curriculum vitae, difundido en las redes sociales.
DOY FE, en Santiago de los Caballeros, el día dieciocho (18) del mes de febrero del año del Señor dos mil catorce (2014). l
