La provincia Samaná apuesta hace mucho tiempo a fortalecer su turismo, y la apertura de una nueva ruta aérea para enlazarla con San Juan, Puerto Rico, y con Provindenciales, en Turcos y Caicos, le inyecta un importante empuje a la meta que busca. La nueva ruta comienza a operar desde el próximo 16 de febrero por InterCaribbean Airways, nombre comercial de la aerolínea Turcos & Caicos, quien presentó recientemente su nuevo nombre, InterCaribbean. En principio, habrá dos vuelos desde Samaná a San Juan, sábado y lunes a las 12:05 de la tarde, y de San Juan a Samaná viernes y domingo a las 4:25 de la tarde. Esta ruta conectará, además, a Samaná con Turcos & Caicos y el tiempo de vuelo es 1 hora y 15 minutos.
Entre representantes hoteleros de Samaná y otros pueblos vecinos, como Nagua, existe gran optimismo respecto a lo que representa para la industria turística y su crecimiento la apertura de la nueva ruta comercial aérea.
“Esto representa una excelente oportunidad para impulsar el sector y, por ende,nuestra provincia. Hay que decir que esta conexión facilita la comunicación a Nagua, Cabrera, Río San Juan y Playa Grande con Puerto Rico por la cercanía al Aeropuerto Internacional Presidente Juan Boch, El Catey”, asegura Fabeth Martínez, directora ejecutiva de la Asociación de Hoteles y Empresas Turísticas de Samaná (AHETSA), en una conversación con elCaribe.
Pero Fabeth no es la única que se refiere al tema. Los ejecutivos del Clúster Turístico de Samaná sostienen que se sienten muy satisfechos con esta nueva oportunidad que se suma a otras conexiones conseguidas en estos últimos dos años. Tanto el clúster como la asociación, se han mantenido realizando todas las iniciativas posibles para atraer vuelos a Samaná y apoyando a Aeropuertos Dominicanos (Aerodom) en todas las gestiones que requieran apoyo y acompañamiento del sector privado y hotelero de la provincia.
Samaná es una de las 32 provincias de República Dominicana y se encuentra en el noreste del país, ocupando completamente la Península de Samaná. Su capital es la ciudad Santa Bárbara de Samaná, usualmente llamada sólo Samaná. Fue creada el 4 de junio de 1867, como Distrito Marítimo. La constitución de 1907 -efectiva en 1908- la convierte en provincia, al eliminar la categoría de Distrito Marítimo.
Además de los puntos mencionados anteriormente, la empresa InterCaribbean está abriendo rutas a varios destinos del país. “Esto, sin lugar a dudas, apoya el turismo, la inversión y las posibilidades de crecimiento, tanto turístico como económico, de cada zona”, plantea la directora ejecutiva de la AHETSA.
¿Cómo serán los precios?
De acuerdo a la información ofrecida a este diario por Fabeth Martínez, “los precios que ofrecerá InterCaribbean son muy competitivos. Calcula que un viaje redondo desde y hacia Samaná a Puerto Rico ronda los US$334, con tasas incluidas, y un solo trayecto se puede encontrar por US$161 (también con tasas aéreas incluidas).
“Las tasas rondan los 145 dólares en un billete de ida y vuelta. Es una excelente tarifa, más económica que las otras vías alternativas para los viajeros cuyo destino y punto de partida sean Samaná, Cabrera y Nagua, entre otros. Eso puede perfectamente ser corroborado en la web www.flyairtc.com, donde ya están disponibles para la venta al público”, apuntó la representante hotelera.
Preguntada sobre en qué medida podrá el tema de las nuevas rutas “mover” los números en término de ocupación de habitaciones, respondió: “Sin duda incidirá en la ocupación hotelera y, por supuesto, en toda la oferta que se desarrolla alrededor de los turistas que visiten la zona, ya que el viajero se aloja en los hoteles, come en los restaurantes, realiza excursiones a los diferentes atractivos de la zona, compra artesanía y regalos y utiliza los transportes terrestres y marítimos”. Agregó que en adición a eso los visitantes utilizan los servicios de guías, disfrutan de los bares y ocio nocturno, es decir, que influyen directamente en la economía y el comercio de la provincia.
Se suma a esto, la utilidad que representa para el mercado local que ahora puede viajar por ocio, negocio y familia desde Samaná a Puerto Rico y viceversa, al tratarse de una ruta regular que todos pueden utilizar sin ninguna intermediación.
El sector turístico trabaja en la creación de una plataforma para aprovechar mejor la cuestión de los vuelos, con una promoción interna y externa.
Para eso se trabaja en sinergia con los medios locales de comunicación, con los miembros de Asociación de Hoteles de Samaná, a través de sus redes comerciales, y con el Ministerio de Turismo (MITUR) que apoya permanentemente las iniciativas de crecimiento turístico en la provincia Samaná.
Tiene condiciones para responder a la demanda
En el año 2011, de acuerdo a datos oficiales, la provincia Samaná contaba con 1,500 habitaciones de hoteles convencionales, de todo incluido, distribuidas en los cuatro hoteles de Bahía Príncipe y el Amhsa Marina (que se maneja con el concepto todo incluido). En adición, contaba con una oferta turística complementaria compuesta por unidades hoteleras y un conjunto de villas y apartamentos de varias habitaciones. De manera global, en el destino Samaná existen más de 3,000 unidades habitacionales de todos los niveles, es decir, de dos y tres estrellas, de lujo, rurales, convencionales de todo incluido y con encantos (pequeños hoteles situados en Las Terrenas, Santa Bárbara y otros puntos). Se espera que la llegada de nuevos vuelos impacte positivamente en la generación de nuevos empleos a nivel local, ya que se generan necesidades de transportes, actividades, alojamiento, y consumo general.
Opinión
Fabeth Martínez
Directora ejecutiva de AHETSA
InterCaribbean Airways es la aerolínea nacional de las Islas Turcos & Caicos, con una flota de aviones Embraer 120 y Haya 99. Opera vuelos a Santo Domingo, Puerto Plata y Santiago; a Haití, a Kingston, en Jamaica, y a Nassau, en Bahamas.
