WASHINGTON (AP) — El presidente Barack Obama autorizó el envío de un pequeño número de fuerzas especiales al norte de Siria para ayudar a fuerzas locales en su lucha contra el grupo Estado Islámico, dijo la Casa Blanca el viernes.
Es la primera vez que fuerzas militares estadounidenses operarán abiertamente en el terreno en Siria. El despliegue incluirá menos de 50 efectivos, dijeron los funcionarios.
El portavoz Josh Earnest aclaró que no se trata de una «misión de combate» sino que los efectivos asesorarán y entrenarán a fuerzas locales para combatir al grupo Estado Islámico.
Reconoció, sin embargo, que las fuerzas estarán tomando riesgos en una zona peligrosa del mundo, donde Estados Unidos ya está lanzando bombardeos aéreos.
«No cabe duda que enfrentarán grandes riesgos», dijo el portavoz, «pero no se trata de una misión de combate.
Estados Unidos enviará aeronaves adicionales, inclusive cazas F-15 y A-10, al base aérea de Incirlik en Turquía.
Aunque el número será pequeño, la medida implica una intensificación de la ofensiva contra el grupo extremista que controla gran parte del norte de Siria y que dice que la capital de su «califato» es la ciudad siria de Raqqa.
Una fuente dijo que un grupo limitado de militares — quizás dos decenas — irán relativamente pronto para evaluar la situación y ver qué grupos son los más afines. Irán más efectivos una vez que la punta de lanza determine cuáles son las necesidades.
El secretario de Defensa Ash Carter había insinuado la posibilidad de tal despliegue hace unos días, al afirmar que Estados Unidos estaba recalibrando su estrategia en Irak y Siria, y que de ser necesario se despacharían tropas en el terreno para luchar contra el grupo radical.
Estados Unidos ha realizado operaciones con fuerzas especiales en Siria, y la semana participó en una en el norte de Irak, para rescatar unos rehenes, en que murió Washington sufrió su primera baja militar en ese país desde el 2011.
