Justo cuando parecía que Ubaldo Jiménez no tenía remedio alguno, el derecho dominicano ha empezado a mostrar destellos del pitcher dominante de hace tres años.Para ese entonces, Jiménez lanzó un juego sin hit y se ganó la oportunidad de abrir un Juego de Estrellas. El “Ubaldo malo” eclipsó al “Ubaldo bueno” desde que fue transferido de los Rockies de Colorado a los Indios de Cleveland en 2011. Su efectividad de 5.40 el año pasado fue la tercera peor en Grandes Ligas, y la quinta más alta de un abridor en la historia de la franquicia de los Indios.
Su 2013 comenzó igual de pésimo al permitir 18 carreras en 11 innings al enfrentar a los Yankees, Boston y Houston en tres salidas seguidas para que su efectividad se disparara por encima de 10.00.
Con 29 años y sin haber sufrido ninguna lesión de gravedad en su trayectoria de ocho campañas, Jiménez lucía como un caso perdido. Sin embargo, tras hilvanar un par de buenas aperturas, Jiménez ha vuelto a ilusionar a los Indios.
¿Será que Jiménez ha encontrado la manera de evitar derrumbarse ante el primer momento de adversidad en el montículo? La última señal alentadora de un cambio positivo se produjo la noche del lunes, cuando toleró dos carreras y cuatro hits al cubrir cinco innings y dos tercios ante Oakland para dejar en 2-2 su foja. Con ocho ponches, Jiménez superó la barrera de los 1,000 en su carrera. Lo hizo contra la paciente tanda de bateadores de los Atléticos, primeros en las mayores en carreras anotadas y extrabases.
En su previa apertura, Jiménez colgó siete ceros en Kansas City. “Se siente bien poder competir y darle a tu equipo la oportunidad de ganar”, dijo Jiménez. Mejor tarde que nunca, tanto para los Indios como para Jiménez, quien cumple la última temporada de un contrato de tres años. El mánager Terry Francona puso mucho énfasis durante la pretemporada en el concepto de borrón y cuenta con Jiménez, luego que en 2012 lideró la Liga Americana en derrotas (17) y quedó segundo en bases por bolas (95).
