WASHINGTON. La Cámara de Representantes, dominada por los republicanos, aprobó ayer una iniciativa de ley de última hora que aumenta el tope del endeudamiento nacional y evita un impago estadounidense, pero a costa de una cuantiosa reducción al gasto público.
El proyecto debe ser también aprobado por el Senado para que sea enviado al presidente Barack Obama y lo promulgue como ha prometido.
El aval del Senado es considerado prácticamente seguro. La cámara alta fue convocada para votar la iniciativa al mediodía de hoy martes, sólo unas horas antes que a la medianoche se cumpla el plazo para elevar el tope actual de 14.3 billones de dólares que tiene Estados Unidos para contratar deuda.
La aprobación en la cámara baja por 269 votos a favor y 161 en contra se dio después que los líderes republicanos pasaron el día exhortando a los conservadores recalcitrantes a que apoyaran la medida, aunque también hubo reparos entre los demócratas liberales.
La iniciativa aumentará el tope de la deuda en más de dos billones de dólares y recortará el gasto federal por una cantidad similar a lo largo de la próxima década. Se formaría también un comité legislativo especial para considerar cambios fiscales y a los programas de beneficios.
El proyecto fue elaborado al cabo de una de las batallas políticas más virulentas en la historia contemporánea de Estados Unidos.
Según la medida, el límite de la deuda federal será aumentado en dos etapas en al menos 2. 2 billones de dólares, suficientes para que el Tesoro salga de apuros entre ahora y hasta después de las elecciones del 2012. Los recortes al gasto gubernamental serán graduales durante una década. Miles de programas podrían caer a su más bajo nivel de financiamiento en años.
La autoría del acuerdo bipartidista
El pacto bipartidista, anunciado la noche del domingo por el presidente Barack Obama, fue diseñado por el líder de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, y el líder de la minoría republicana en esta cámara, Mitch McConnell. La votación de la Cámara de Representantes era considerada el obstáculo más complicado para que esta medida saliera adelante.
