SANTIAGO, Chile. Chile regresó ayer lentamente a la normalidad tras la suspensión de la alerta de tsunami para las costas luego del terremoto de 8.2 grados en el extremo norte del país que dejó al menos seis muertos.La suspensión de la alerta permitió el lento regreso a sus hogares de decenas de miles de personas que amanecieron al aire libre. El movimiento telúrico que se registró en la ciudad de Iquique, 1,800 kilómetros al norte de Santiago, provocó la muerte de seis personas que quedaron atrapadas en construcciones colapsadas o sufrieron ataques al corazón o caídas. Otras tres sufrieron heridas de gravedad.
La presidenta Michelle Bachelet, que viajó a Iquique, dijo que con el paso de las horas podrán dimensionar la magnitud real de los daños.
Pese a la magnitud del movimiento telúrico, varios expertos dijeron que el sismo de la noche del martes no es el gran terremoto que se espera en la zona. “Creemos que habrá otro terremoto en Chile”, dijo Mark Simons, geofísico del Instituto de Tecnología de California.
El sismólogo Sergio Barrientos, del Centro Sismológico Nacional de la Universidad de Chile, coincidió y dijo que se espera un terremoto mayor en el norte chileno debido a que han transcurrido 137 años del sismo más grande que sucedió en esa área y se ha acumulado mucha energía que debe liberarse.
Medidas para preservar el orden
El ministro del Interior, Rodrigo Peñailillo, anunció que desde Santiago viajaron al norte un centenar de efectivos policiales antimotines que serán ayudados por un contingente militar para controlar la seguridad y el orden, mientras cerca de 100,000 iquiqueños permanecían al aire libre.
No hubo informes de saqueos en ninguna de las ciudades afectadas por el movimiento telúrico. Los vuelos comerciales al extremo norte seguían suspendidos y en el aeropuerto de Santiago 4.500 pasajeros esperaban poder volar hacia la región. El terremoto provocó deslizamientos de tierra que bloquearon carreteras, además de la interrupción del servicio eléctrico y varios incendios.
En Arica no se ha reportado muerte
En Arica, otra de las poblaciones cercanas al epicentro del terremoto, ocurrido a 99 kilómetros al noroeste de Iquique, los hospitales atendieron a pacientes que requirieron cuidados menores y algunas casas de adobe fueron destruidas. El gobierno de Bachelet mantuvo la alerta de tsunami para la costa norte de Chile mucho después de que ésta había sido levantada en otras partes. En Arica se registraron olas de 2,17 metros mientras en Iquique llegaron a 2,55 metros. El movimiento telúrico también sacudió edificios en zonas cercanas de Perú y Bolivia y se sintió en la capital boliviana, La Paz.
