Por el minuto 71, Rafa Márquez, el Káiser de Michoacán, se elevaba por entre el mar de pixeles rojiblancos poblando el área contraria para cabecear el centro de Herrera hasta el fondo del arco de Pletikosa. Al hacerlo, desenfundaba un vendaval de efectividad azteca que, dejando en el olvido la hasta entonces penosa actuación de Ravshan Irmatov y su equipo de árbitros, terminaría regalando al pueblo mexicano una victoria con picante extra, justo como le gusta a ellos.
El triunfo, además, confirmaba la tendencia: los equipos americanos están en alza, y el 3-1 del equipo del Piojo sobre Croacia significaba que tres nuevos cracks europeos—Modric, Rakitic y Mandzukic— se van de Brasil en primera ronda.
Llena de orgullo ver como equipos latinoamericanos comandados por entrenadores latinoamericanos se hacen con un Mundial que, de vencer Uruguay a Italia hoy, terminaría pareciéndose más a una Copa América con un selecto grupo de invitados extra-continentales que a un Mundial en sí. La sorpresa que ha sido Costa Rica constituye sólo uno de los detalles de calidad que viene dejando un fútbol latino que, durante esta primera fase, ha confirmado al público una cantidad de datos que reflejan pura calidad. Entre ellos, una afirmación de la profundidad de Colombia; la recuperación de un Chile competitivo de la mano de Sampaoli tras el bajón que supuso la etapa de Borghi; la renovación de un equipo mexicano que, antes de la llegada del Piojo Herrera, se ahogaba en un pantanal de líos que casi le llevan a perderse la gran cita. A todo esto hay que añadir el pase de Brasil y el de Argentina, los gigantes históricos del continente
De nueve equipos latinos, seis ya clasificaron. Por doquiera que se vea, estos datos hacen mucho para describirnos un Mundial que, más allá del resurgimiento de Francia y Holanda como rivales de miedo, tiene claramente firma de patria grande: firma americana.
Estados Unidos también tiene un pie en octavos
Tampoco podríamos olvidarnos de una selección estadounidense con fuertes vínculos hispanoamericanos que, aún rodeada por equipos como Alemania, Ghana o Portugal, mantiene altas probabilidades de pasar.
La calidad demostrada por Estados Unidos en sus juegos dice lo mucho que ha avanzado y en este momento tiene un pie en la siguiente ronda.
