SANTIAGO, Chile. Un poderoso terremoto de magnitud 8,3 y más de tres minutos de duración remeció el miércoles una amplia región del norte de Chile, por lo que las autoridades marítimas decretaron un alerta de tsunami en la zona central. Al menos una persona murió.Claudio Ibáñez, intendente de Coquimbo, 460 kilómetros al norte de Santiago, confirmó que en la ciudad norteña de Illapel murió una mujer por el derrumbe de una casa, pero no dio más detalles.
En un principio, el Servicio Geológico de Estados Unidos reportó que el movimiento telúrico tuvo una magnitud de 7.9, pero rápidamente la corrigió a 8.3. El ministro del Interior, Jorge Burgos, dijo que se reportan daños en casas de adobe en la ciudad norteña de Illapel y que se sigue recopilando información. Burgos dijo que, según el Centro Sismológico Nacional, el terremoto alcanzó una magnitud de 8 grados, lo cual hace indispensable una evacuación preventiva entre Arica, 2,000 kilómetros al norte de Santiago, y Puerto Aysén, a 1,900 kilómetros al sur.
Denis Cortés, alcalde de Illapel, 280 kilómetros al norte de Santiago, relató a la televisión local que se encuentran sin energía y que están “muy asustados.
Nuestra ciudad entró en pánico”. La urbe está a oscuras, agregó, y “es realmente un caos lo que aquí se está viviendo”. Dijo también que se observan casas y muros derribados.
Ricardo Toro, director de la Oficina Nacional de Emergencia del Ministerio del Interior, indicó que en algunas ciudades ya llegaron algunas olas más intensas, y que se esperan otras más fuertes. El terremoto “ha abarcado gran parte del territorio nacional”, agregó.
A la Isla de Pascua, una posesión chilena en el Pacífico Sur, se espera la llegada de olas fuertes en la madrugada y más tarde a la austral Punta Arenas, 3,200 kilómetros al sur.
Habitantes evacuaron hacia zonas altas
La televisión local mostró a habitantes de ciudades del norte y el centro del país que iniciaban la evacuación hacia zonas ubicadas a mayor altitud. En algunas ciudades del norte también se reportan cortes de luz y problemas en las comunicaciones. En algunos sectores de la capital chilena las comunicaciones sufrieron cortes debido al gran número de personas que usaron teléfonos.
