KANSAS CITY— Dueño del mejor récord en las Grandes Ligas, R.A. Dickey confiaba en ser el primer nudillistas en abrir un Juego de Estrellas desde Dutch Leonard en 1943.
Una foja de 12-1 no le alcanzó. Tony La Russa eligió a Matt Cain, de los Gigantes de San Francisco, para abrir por la Liga Nacional el martes por la noche.
«No voy a romper en llanto por ello, pero al mismo tiempo soy un competidor. Deseo lanzar. Deseo abrir», dijo Dickey el lunes. «Siento que tuve una primera mitad lo suficientemente buena como para ser considerado. Pero yo no soy el jefe. No tengo que necesariamente estar de acuerdo con él, pero tengo que respetarlo. Así son las cosas».
Justin Verlander, de los Tigres de Detroit, abrirá por la Liga Americana en el primer Juego de Estrellas en Kansas City desde 1973.
La Russa, que se retiró luego de guiar a los Cardenales de San Luis al título de la Serie Mundial el año pasado, tomó la decisión tras consultar a quien por mucho tiempo fue su coach de pitcheo, Dave Duncan. Cain tuvo la ventaja de lanzar un juego perfecto en contra de Houston el 13 de junio.
«Queríamos recompensar a Matt Cain por una carrera de excelencia que mejora cada vez más», dijo La Russa. «Y él mostró un gran ejemplo de eso durante el verano en uno de sus días sobre el montículo».
Cain además estará lanzando a su receptor regular, Buster Posey. La Russa dijo que Dickey ingresará al partido probablemente en algún punto en los primeros cinco innings, cerca del momento en que el panameño de los Filis Carlos Ruiz reemplace a Posey detrás del plato.
Ruiz dijo que está preparado para recibir los lanzamientos de Dickey: «Tengo mi guante especial», dijo.
Dickey espera que no se le haya negado la apertura sólo porque lanza la de nudillos.
«Estamos hablando sobre los mejores jugadores del mundo, ¿y preguntan sobre un lanzamiento que es demasiado difícil de manejar?», dijo Dickey. «Espero que no sea eso. Si esa es la razón, es injustificable».
Cain tiene foja de 9-3 con un promedio de efectividad de 2.62. Dickey, quien a sus 37 años llega a su primer Juego de Estrellas, se convirtió en el primer jugador de las mayores en 24 años en lanzar dos juegos de hit en forma consecutiva.
Verlander, con foja de 9-5 y promedio de efectividad de 2.58, es el primer abridor de Juego de Estrellas en ganar el premio al novato del año, el Cy Young y el jugador más valioso de una temporada.
El orden al bate de la Americana arrancará con el torpedero Derek Jeter, seguido por su compañero en los Yanquis Robinson Canó en segunda base, el jardinero izquierdo de Texas Josh Hamilton, el guardabosque derecho de Toronto José Bautista, el primera base de Detroit Prince Fielder, el tercera base de los Rangers Adrián Beltré, el bateador designado de Boston David Ortiz, el catcher de Texas Mike Napoli y el jardinero central yanqui Curtis Granderson.
El primer bate de la Nacional será al designado de Colorado Carlos González seguido por el jardinero central de San Francisco Melky Cabrera, el guardabosque izquierdo de Milwaukee Ryan Braun, el primera base de Cincinnati Joey Votto, el jardinero central de San Luis Carlos Beltrán, el catcher de los Gigantes Buster Posey, el antesalista de San Francisco Pedro Sandoval, el segunda base de Atlanta Dan Uggla y el paracorto de los Cardenales Rafael Furcal.
