Neva York. Hay bateadores que no le tienen piedad a ningún lanzamiento en la zona de strike. Otros, como Vladimir Guerrero, no perdonaban ni los malos, inclusive los que llegaban picando frente al plato.El dominicano, que en 2004 fue galardonado como el Jugador Más Valioso de la Americana, anunció su retiro definitivo del béisbol el fin de semana en entrevistas con medios de su país. Lo hizo con la misma timidez con la que transitó durante sus 16 temporadas en las Grandes Ligas. Nunca le gustó ser centro de la atención, siempre se concentró en jugar con absoluta seriedad.
“Yo soy tímido, pero donde tengo que hacer mi trabajo, que es en el terreno de juego, lo hago. Yo dejo que mi bate hable por mí”, afirmó Guerrero en una entrevista con The Associated Press poco antes del inicio de la temporada de 2005.
Y su manera de expresarse con el bate fue enfática, primero durante ocho campañas como jardinero de los Expos de Montreal, seguido por seis en el sur de California con los Angelinos.
Sus últimas dos campañas, con Texas y Baltimore, lo vieron limitado a la función de designado por culpa del deterioro de la rodilla derecha. Guerrero intentó en vano durante los últimos dos años conseguir una oportunidad para mantenerse activo, ávido de alcanzar el grial de los 500 jonrones.
Se despide con .318 en promedio al bate, totalizando 2,590 hits. Conectó 449 cuadrangulares y produjo 1,496 carreras. Fue seleccionado nueve veces al Juego de Estrellas. Bateó por encima de .300 durante 12 años seguidos entre 1997 y 2008. Aparte del año que ganó el más valioso en 2004, Guerrero figuró en otras tres oportunidades entre los cuatro primeros en las votaciones por el premio.
Fue sin lugar a dudas unos de los bateadores más temidos de su era, el prototipo de jugador de cinco herramientas (bateador de promedio, poder, velocidad, brazo y fildeo), lo que Mike Trout, Yasiel Puig y Carlos González exhiben en la actualidad.
