El delantero español Lamine Yamal, una de las estrellas del Mundial, cumple este lunes 19 años. A esta edad sólo Pelé, Ronaldo Nazario y Kylian Mbappé ya eran campeones del mundo, mientras que otros astros de la historia ni siquiera habían disputado aún el torneo planetario.
Si España derrota a Francia el martes en semifinales y el domingo se coloca la segunda estrella en el pecho, Lamine Yamal se convertiría en el cuarto jugador más precoz en ganar el Mundial, con 19 años y 6 días, empatado con el brasileño Coutinho, que lo logró en 1962.
Por delante sólo estarían los brasileños Pelé (17 años y 249 días en 1958) y Ronaldo (17 años y 298 días en 1994) y el italiano Giuseppe Bergomi (18 años y 174 días en 1982).
Pelé: el más precoz
Un adolescente Pelé había comenzado a dar que hablar en el Santos, con el que debutó un mes antes de cumplir los 16 años, pero en una época en la que la mundialización era una palabra desconocida, apenas se le conocía fuera de las fronteras de Brasil.
El Mundial de Suiza en 1958, el mundo descubrió a un joven talento, aunque en un Brasil que rebosaba calidad (Vavá, Garrincha, Didi, Zagallo…), el joven Pelé no debutó hasta el tercer partido, contra la URSS, pero tal fue la impresión causada que se convirtió en fijo.
Cruyff: desde la televisión
El genio neerlandés debutó con la Oranje con 19 años y 4 meses, apenas unos meses después del Mundial de 1966, pero la Naranja Mecánica aún no practicaba el “fútbol total” que la caracterizó años después y no se clasificó para la cita de México 1970.
Johan Cruyff, por lo tanto, no debutó en un Mundial hasta 1974, con 27 años y ya triple ganador del Balón de Oro (1971, 1973 y 1974) tras haber llevado al Ajax a ganar tres veces consecutivas la Copa de Europa (1971-1973).
Maradona: un recuerdo doloroso
El argentino debutó con la Albiceleste un año antes del Mundial de Argentina, con apenas 16 años, pero el seleccionador Cesar Luis Menotti prefirió a otros jugadores más experimentados, algo que dejó a Maradona marcado para siempre.
“Ese día, el más triste de mi carrera, juré que iría por la revancha. Fue la desilusión más grande de mi vida, me marcó para siempre”, escribió el 10 en su autobiografía.
El debut en un Mundial se postergaría cuatro años, pero la experiencia en España 1982 también fue amarga.
Ronaldo: campeón sin jugar
Ronaldo Nazario es el segundo futbolista más joven en haber conquistado el Mundial (17 años y 298 días), pero curiosamente no disputó un solo minuto en aquel Mundial de 1994, en Estados Unidos.
Antes de convertirse en el Fenómeno, Ronaldo ya despuntaba en el Cruzeiro y Carlos Alberto Parreira le hizo debutar con la Seleçao apenas unos meses antes del Mundial: suficiente para llevarlo a Estados Unidos.
Sin embargo, en una delantera de ensueño con Bebeto y Romario, el seleccionador no consideró hacer debutar a Ronaldo, que levantaría la copa sin haber pisado la cancha.
