El pintor dominicano José Cestero (1937-2025) fue testigo a lo largo de su vida de cambios drásticos en las tendencias estéticas y en profundos asuntos sociales y políticos del mundo. Fue un observador de la historia universal, desde el Caribe
Se llamaba José Ramón Cestero Herrera, pero su apellido queda como una marca de agua en la memoria de la ciudad: Cestero.
Al final, era una sombra de paso lento que se deslizaba en bermudas cortas y una camisa kaqui bajo un sombrero deshilachado, por las calles vetustas donde se inició a construir el Nuevo Mundo. Desde del 17 de julio de 2025 ha pasado a ser, diría un poeta, un fantasma que besa las calles de la Ciudad Colonial de su natal Santo Domingo.
Probablemente, la desaparición de la famosa Cafetera del Conde, donde habitaban otros fantasmas queridos, le haya metido más en el pozo en el que parecía encontrarse hace algún tiempo.
A Cestero le había sido otorgado el Premio Nacional de Artes Visuales en 2015, hace justo 10 años.
Había ingresado a la Escuela Nacional de Bellas Artes de Santo Domingo en la década de 1950..
Posteriormente había cursado estudios en Francia, donde entró en contacto con las corrientes del arte moderno europeo, y se impresionó -nunca mejor dicho- con el expresionismo y el postimpresionismo.
Tuvo la oportunidad de representar a la República Dominicana en eventos como la XVII Bienal de Pintura de Cagnes-sur-Mer (Francia, 1985), la II Bienal de São Paulo (Brasil, 1989) y la I Bienal Italo-Latinoamericana de Artes Gráficas en Roma (1979).
Enseñó también, como todo maestro, e influenció a generaciones de jóvenes artistas dominicanos con su técnica, con el virtuosismo de su línea, su trazo en el dibujo, pero sobre todo con su enfoque de la ética y la estética en perfecta conjunción.
Futuro de Cestero
Existe un estilo Cestero, con solo mirar una obra suya sabes que la hizo él. Gran dominio del dibujo, diestro en los rasgos al desgaire, experto en los colores, virtuoso en los amarillos, dueño de la luz y de las sombras, de los alféizares y las ruinas de la Ciudad Colonial, probablemente el artista se sintiera comprometido profundamente con el entorno de ese lugar donde todo fue primero.
Acaso sabía que él mismo formaba parte del entorno, del paisaje, y que con su raído cuaderno de apuntes, enriquecía sino el ambiente, sí su trazado en ese otro universo que es la creación imaginaria, la creación poética de un ámbito que continuaba en sus lienzos y en sus cartones.
¿Con quién conversaba Cestero? ¿Con quién monologaba en silencio, durante horas, sentado a las afueras de la Cafetera cerrada para siempre, esperando que reabrieran algo que nunca debió cerrar?
Su obra seguirá hablando por él, dialogando por él. Su obra es digna de ser reproducida en grandes pinturas murales de la Ciudad Colonial.
Algún día, cuando la Ciudad Colonial sea la más importante conjunción física de turismo y cultura, José Cestero debe serguir formando parte de ella, y además de su propio museo, tener una escultura sentada en uno de los bancos del Paseo del Conde, donde los turistas que pasan se retraten y aprendan quien fue ese gentil hombre, Marqués de la Sencillez, hasta el último día de su vida. Un fantasma que besa.
Características de la obra de José Cestero
Su dominio del dibujo y el color son dos de sus características fundamentales. Cestero fue un discípulo aventajado de los maestros Joseph Fulop, Gilberto Hernández Ortega, Celeste Woss y Gil, Manuel del Cabral, y Paul Giudicelli y José Gausachs.
La figura humana en plena conjunción con el paisaje dominicano “revela una mirada lírica y profunda sobre el entorno caribeño”, según el crítico Abil Peralta Romero.
