La Universidad no es extraña al ser y quehacer de la Iglesia católica. Las funciones y el papel que deben desempeñar en el mundo moderno ha sido un tema constante en la Iglesia. El Concilio Vaticano II abordó la misión de las universidades católicas en la declaración Gravissimum Educationis (Sobre la educación cristiana), promulgada por el papa San Pablo VI en 1965 donde se aboga por la investigación y la comprensión científica en diversos campos.
San Juan Pablo II abordó la cuestión en diversos documentos, especialmente en la Constitución Apostólica Ex Corde Ecclesiae (Sobre las universidades católicas) publicada en 1990. En ella estableció que la universidad católica “es una comunidad académica, que, de modo riguroso y crítico, contribuye a la tutela y desarrollo de la dignidad humana y de la herencia cultural mediante la investigación, la enseñanza y los diversos servicios ofrecidos a las comunidades locales, nacionales e internacionales” (No. 12).
Benedicto XVI en la Constitución Apostólica Veritatis Gaudium (Sobre las universidades y facultades eclesiásticas) invita a las universidades a ser una comunidad de estudio, de investigación y de formación. En su discurso a los participantes en el Congreso Mundial de Pastoral para los Estudiantes Internacionales señaló que “las universidades y las instituciones católicas de educación superior están llamadas a ser laboratorios de humanidad, ofreciendo programas y cursos que estimulen a los jóvenes estudiantes no sólo en la búsqueda de una cualificación profesional, sino también de la respuesta a la demanda de felicidad, de sentido y de plenitud, que anida en el corazón del hombre” (2011, Párr. 4).
El papa Francisco de igual forma abordó el tema en múltiples encuentros. En su discurso a la delegación de la Villanova University de Filadelfia en 2018 planteó que las “universidades por su naturaleza están llamadas a ser laboratorios de diálogo y de encuentro al servicio de la verdad, de la justicia y de la defensa de la dignidad humana en todos los niveles” (Párr. 3).
León XIV en su mensaje de apertura de la 28ª Asamblea General de la Federación Internacional de Universidades Católicas en México destacó que las “universidades católicas están llamadas a convertirse en itinerarios de la mente hacia Dios… no tenemos que alejarnos de Cristo para conversar de manera respetuosa y fecunda con otras escuelas del saber” (2025, Párr. 4).
La Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra que el pasado 9 de septiembre cumplió 63 años ha sabido cumplir con esas funciones y ha sido fiel a su misión de buscar soluciones científicas a los desafíos que enfrenta el pueblo dominicano y su entorno global, formando profesionales líderes, dotados de principios éticos, humanísticos y cristianos, necesarios para el desarrollo material y espiritual de la sociedad.
El 9 de septiembre de 1962 la Conferencia del Episcopado Dominicano fundó en Santiago de los Caballeros la Universidad Católica Madre y Maestra. Se denominó Madre y Maestra como homenaje a la encíclica del papa San Juan XXIII en cuyos principios fundamentales se inspira. Fue reconocida por el Estado Dominicano en virtud de la Ley No. 6150, del 31 de diciembre de 1962 convirtiéndose en la primera institución de educación superior de carácter privado del país. En 1981 se creó el Recinto Santo Tomás de Aquino en Santo Domingo (hoy Campus de Santo Domingo) y fue erigida canónicamente Católica y Pontificia mediante el decreto No. 1504/86/26, del 9 de septiembre del año 1987, de la Congregación para la Educación Católica.
Durante sus 63 años ha contribuido con el desarrollo del país. Se ha destacado como un espacio de diálogo para diversos sectores sociales actuando como una impulsora de la participación ciudadana. Con más de 103 mil egresados ha formado generaciones de profesionales (armonizando formación profesional, conocimiento humanístico con la dimensión espiritual, el acervo cultural y el desarrollo físico) que hoy lideran diversos sectores de la sociedad dominicana.
En su condición de Universidad Católica y Pontificia, comprometida con la formación integral y el desarrollo sostenible de la sociedad, ha desarrollado múltiples actividades académicas, pastorales, deportivas y culturales y ha desarrollado y desarrolla programas comunitarios para la educación y prevención de problemas sociales, medioambientales y de salud en las zonas más vulnerables del país.
Ha desarrollado más de 160 programas, más de 10 programas de postgrado con doble titulación, 20 programas de grado con doble titulación, en respuesta a las necesidades de desarrollo del país, a través de una formación integral, promoviendo en sus estudiantes valores cristianos y principios éticos y morales. Eso incluye la formación académica de alto nivel y el fortalecimiento de la investigación y la producción científica a través de los programas de doctorado en Historia del Caribe, Estudios del Español: Lingüística y Literatura, Derecho (en convenio con la Universidad Externado de Colombia) y el doctorado en Psicología Clínica y de la Salud.
La PUCMM ha ido consolidándose como una institución pionera en múltiples áreas del quehacer académico y científico. En el 2011 fue la primera universidad del país en inaugurar un Laboratorio Nacional de Nanociencia y en 2013, obtuvo la primera patente internacional registrada por una universidad dominicana. Entre otros múltiples logros es la universidad número 1 en República Dominicana en el Ranking Times Higher Education (THE) Latin America 2024 y 4 en el Caribe; número 1 en el país en el Ranking QS World y QS Latin America & The Caribbean 2025 y en UniRanks 2025 figura como la única universidad dominicana incluida, ubicada en el puesto 53 de América Latina.
Los logros alcanzados (resultado del compromiso de todos los actores de la comunidad universitaria a lo largo de su historia) y los múltiples desafíos del presente son motivos para seguir trabajando por la excelencia académica al servicio de la verdad y la ciencia.
¡Felicidades, Madre y Maestra!
Referencias bibliográficas
Benedicto XVI. (2011). Discurso del santo padre Benedicto XVI a los participantes en el Congreso Mundial de Pastoral Para los Estudiantes Internacionales. https://www.vatican.va/content/benedict-xvi/es/speeches/2011/december/documents/hf_ben-xvi_spe_20111202_pastorale-studenti.html
Francisco. (2018). Discurso del Santo Padre Francisco a una delegación de la de la Villanova University de Filadelfia. https://www.vatican.va/content/francesco/es/speeches/2018/april/documents/papa-francesco_20180414_universita-villanova.html
Juan Pablo II. (1990). Constitución Apostólica Ex Corde Ecclesiae. https://www.vatican.va/content/john-paul-ii/es/apost_constitutions/documents/hf_jp-ii_apc_15081990_ex-corde-ecclesiae.html
León XIV. (2025). Mensaje del Santo Padre León XIV a los participantes en la 28.ª Asamblea General de la FIUC (Federación Internacional de Universidades Católicas). https://www.vatican.va/content/leo-xiv/es/messages/pont-messages/2025/documents/20250721-messaggio-fiuc.html. l
Centro estudios caribeños. PUCMM.
