Expertos de aeropuertos de RD advierten que sin mejoras en procesos e incentivos, la meta se verá comprometida
La meta de duplicar las exportaciones dominicanas en 2036 es un compromiso de Estado. Pero, más allá de producir más y abrir mercados, el verdadero desafío para el país está en cómo mover esa producción con eficiencia y a costos competitivos.
En eso parecen coincidir representantes de aeropuertos, puertos y asociaciones de logística, que adicionalmente ponen de relieve que la infraestructura existe, pero que los procesos y la cadena de frío son los eslabones que pueden acelerar o frenar el avance.
El Aeropuerto Internacional de Punta Cana es un ejemplo de esa doble realidad. Hace más de una década se apostó a aprovechar la capacidad ociosa en las bodegas de vuelos de largo alcance hacia Europa, Canadá y Estados Unidos.
Esa visión llevó a levantar una primera terminal de carga, y hoy la terminal actual dispone de 10,000 metros cuadrados, con 2,400 metros cuadrados de cuartos fríos y 1,600 metros cuadrados de pre-cooling. Según las explicaciones ofrecidas, esto permite que productos perecederos locales lleguen frescos a mercados no tradicionales. Sin embargo, el éxito de esas inversiones tropieza con trámites que ralentizan la salida de la mercancía.
“Cuando tenemos 30,000 kilos de mangos saliendo por Punta Cana, el proceso toma el triple o cuádruple del tiempo que debería”, indica Alberto Smith, director de operaciones aeropuerto de Punta Cana. La causa para que se tome ese tiempo tiene que ver con las inspecciones manuales, caja por caja, aun cuando se han adquirido equipos de rayos X de 300 mil dólares que permitirían revisiones más ágiles. La subutilización de tecnología, sumada al alto costo del combustible para aviones cargueros, convierte a la competitividad en un objetivo cuesta arriba, advierte.
El tema del combustible es otro punto crítico. Diez operaciones cargueras en Punta Cana permanecen detenidas desde hace un año, a la espera de que entre en vigor el decreto presidencial que exonera los impuestos al carburante. La medida, según los empresarios, marcaría un antes y un después en la capacidad de atraer aeronaves con mayor frecuencia y volumen.
La situación no es exclusiva de Punta Cana. En el Aeropuerto Internacional de Las Américas (AILA), que concentra la mayor carga del país con 2.5 millones de kilos de perecederos al mes, el desafío también está en los procesos.
Gregorio Minaya, gerente de Desarrollo de Carga de Aerodom, advirtió que, si la producción sigue creciendo, la falta de ajustes podría convertir a los aeropuertos en un cuello de botella. “El activo clave es la diversidad de productos. No somos de un solo rubro, sino de múltiples, y eso es lo que nos da ventaja”, señaló.
Aerodom ha iniciado un proceso de modernización de más de 120,000 metros cuadrados de infraestructura para mejorar la eficiencia. Pero el problema no es solo de espacio físico, sino de coordinación entre instituciones. Minaya citó como ejemplos la optimización de horarios de recepción de perecederos y la reducción de reinspecciones que, en ocasiones, maltratan los productos y generan reclamaciones en destino.
En el Aeropuerto Internacional del Cibao, el director general, Teófilo Gómez, coincidió en que la capacidad instalada no es el principal obstáculo. Aunque actualmente solo maneja el 10% de la carga aérea nacional, podría triplicarla hasta alcanzar entre 60 y 70 mil libras al año con los vuelos ya disponibles.
Pero, como recordó, los cargueros necesitan tanto traer como llevar mercancía, y ahí entra en juego la necesidad de incentivos como la exención de impuestos al combustible. “Estamos en capacidad, pero las medidas deben acompañar el crecimiento”, dijo.
El tema fue abordado en el XXVII Encuentro de Líderes Agropecuarios, organizado por la Junta Agroempresarial Dominicana (JAD), en Punta Cana.
Más allá del transporte aéreo, la logística terrestre y marítima ocupa un lugar central en la ecuación. La ubicación geográfica del país le permite contar con frecuencias semanales de las principales navieras y con puertos de peso regional como Caucedo y Haina.
No obstante, según las explicaciones, la falta de coordinación entre producción y programación naviera sigue provocando carencias de contenedores en temporadas de alta demanda, una señal de que la planificación logística debe ser más integrada. El presidente de la Asociación de Logística, Mario Chong, fue enfático al abordar la cuestión. “Invertir en logística no es un gasto, es una póliza de seguro de competitividad”, dijo.
A su juicio, la simplificación de procesos aduaneros y para-aduaneros es una prioridad, junto con la formación de personal especializado en cadena de frío para reducir mermas. También citó la urgencia de mejorar el transporte terrestre, tanto en costos como en calidad de equipos. Mencionó la práctica de la triangulación como ejemplo de eficiencia: organizar rutas que eviten retornos vacíos y que reduzcan gastos.
El representante de la Asociación de Agentes de Carga Aérea y Marítima, Jean Louis, aportó otra perspectiva. Según dijo, el país cuenta con tres ventajas que deben aprovecharse: capacidad aérea actual y proyectada hacia Estados Unidos y Europa, alta conectividad desde Santo Domingo, Punta Cana y Santiago, y fletes históricamente competitivos. “Con enfoque y coordinación, la meta de 2036 es posible”, aseguró.
Los expertos coincidieron en que el desafío más grande no está en la infraestructura, sino en los procesos. Desde inspecciones que duplican tiempos de salida, hasta costos de combustible que alejan a los cargueros, pasando por deficiencias en transporte interno que encarecen el producto final, la cadena logística dominicana se enfrenta a nudos que requieren soluciones inmediatas. La conclusión compartida es clara: para duplicar las exportaciones, la República Dominicana necesita más que capacidad instalada. Requiere voluntad política para poner en marcha incentivos pendientes, coordinación interinstitucional para eliminar duplicidades y diversas fallas.
Inversiones en nuevas tecnologías, importancia
Los conocedores del tema indicaron que elevar las exportaciones implica también realizar inversión en tecnología que ya está disponible pero no se está usando, y una visión integral que incluya desde la finca hasta el destino final en el extranjero.
El encuentro de la JAD, que incluyó ese y otros temas, contó con la participación de cerca de 700 líderes del sector agropecuario nacional. Allí se comenzó a trazar la línea para que el país se posicione mejor en los mercados internacionales, así como la cuestión de la sanidad y la inocuidad, como ejes de elevada importancia. Al cierre asistió la vicepresidenta de la República.
Fortaleza
El país cuenta con una importante plataforma de puertos y aeropuertos, diseminados en distintos puntos
