En la última semana, el presidente Donald Trump ha logrado que sus erráticas políticas comerciales sean aún más desconcertantes para los países desesperados por negociar un escape de su ira.
Redoblando sus guerras comerciales, Trump amenaza con aumentar los impuestos a muchos productos de Canadá, incrementar su arancel universal a las importaciones de todo el mundo y castigar a Brasil por procesar a su amigo, el ex presidente del país.
El sábado, Trump anunció más aranceles, esta vez sobre dos de los mayores socios comerciales de Estados Unidos: la Unión Europea y México , del 30% cada uno.
La ex negociadora comercial estadounidense Wendy Cutler dijo que las recientes medidas de Trump “subrayan la creciente imprevisibilidad, incoherencia y asertividad” de sus políticas comerciales.
«Es difícil para los socios comerciales saber cuál es su posición respecto de Trump en un día determinado y qué más puede suceder cuando menos lo esperan», dijo Cutler, ahora vicepresidente del Asia Society Policy Institute.
aumentar el arancel
El jueves, el presidente intensificó un conflicto que inició con el segundo socio comercial más grande de Estados Unidos y su aliado de larga data, al aumentar el arancel —en realidad un impuesto— sobre muchas importaciones canadienses al 35% a partir del 1 de agosto.
El repentino anuncio, revelado en una carta al primer ministro canadiense, Mark Carney, se produjo a pesar del impulso de Carney para alcanzar un acuerdo comercial con Estados Unidos antes del 21 de julio. Y siguió a una gran concesión por parte de Canadá: el 29 de junio, había acordado eliminar un impuesto a los servicios digitales que Trump consideraba injusto para los gigantes tecnológicos estadounidenses.
Canadá está lejos de ser el único objetivo. En una entrevista con NBC News el jueves, Trump sugirió que planea aumentar su arancel base sobre la mayoría de las importaciones, de un ya elevado 10% a hasta un 20%. Trump considera estos aranceles base como una forma de financiar los recortes de impuestos que desbaratan el presupuesto en la «Gran Ley Hermosa» que promulgó el 4 de julio.
Esas amenazas arancelarias se produjeron después de su extraordinaria decisión el miércoles de imponer un impuesto de importación del 50% a Brasil, principalmente porque no le gustaba la forma en que estaba tratando al expresidente brasileño Jair Bolsonaro, quien enfrenta un juicio por intentar revertir su derrota electoral en 2022.
barreras comerciales
En su carta al actual presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva, Trump también afirmó incorrectamente que las barreras comerciales brasileñas habían causado “déficits comerciales insostenibles contra Estados Unidos”. De hecho, las exportaciones estadounidenses a Brasil han excedido las importaciones durante 18 años consecutivos, incluyendo un superávit de 29 mil millones de dólares el año pasado.
Para algunos, la acción de Trump contra Brasil indica que está tratando de ejercer influencia sobre algo más que el comercio.
“Trump parece ver los aranceles como un instrumento para influir no sólo en las políticas comerciales y económicas de otros países, sino también en sus asuntos jurídicos y políticos internos”, dijo Eswar Prasad, profesor de política comercial en la Universidad de Cornell.
La fe de Trump en los superpoderes económicos de los aranceles es inquebrantable, aun cuando hasta ahora han demostrado ser en gran medida ineficaces a la hora de intimidar a otros países para que cierren acuerdos.
El 2 de abril, Trump anunció aranceles básicos del 10% y aranceles «recíprocos» más amplios —de hasta el 50%— para docenas de países con los que Estados Unidos mantiene déficits comerciales. Sin embargo, ante la caída de los mercados financieros mundiales, suspendió rápidamente los aranceles recíprocos durante 90 días para dar a los países la oportunidad de negociar.
La administración prometió “90 acuerdos en 90 días”, pero sólo consiguió dos –con el Reino Unido y Vietnam– antes de que venciera el plazo el miércoles.
aranceles recíprocos
En lugar de restablecer los aranceles recíprocos, Trump envió cartas a 23 países diciendo que impondrá gravámenes que van desde el 20% a Filipinas hasta el 50% a Brasil el 1 de agosto si no logran llegar a un acuerdo.
Chad Bown, investigador senior del Instituto Peterson de Economía Internacional, no se sorprendió de que Trump necesitara más tiempo para presionar a los socios comerciales de Estados Unidos a hacer más para abrir sus mercados a las exportaciones estadounidenses, aunque es poco probable que otras tres semanas sean tiempo suficiente para alcanzar acuerdos sustanciales.
“Cada uno de estos países tiene sus propios desafíos internos sobre lo que pueden y no pueden ofrecer”, dijo. “Hay una razón por la que ese acceso al mercado no se ha concedido antes… tienen sectores políticos internos que argumentan a favor de mantener la protección. Y esos no son problemas que se puedan resolver fácilmente en cuestión de semanas”.
líneas rojas específicas
Malasia, por ejemplo, tiene “líneas rojas específicas” que no cruzará, dijo el miércoles el ministro de Comercio Zafrul Aziz, incluidas las demandas de Estados Unidos relacionadas con contratos gubernamentales, certificación halal, estándares médicos y un impuesto digital.
Pero Malasia se ha comprometido a comprar 30 aviones Boeing y ha ofrecido otras concesiones relacionadas con semiconductores y tecnología. «Tiene que ser justo», dijo. «Si el acuerdo no beneficia a Malasia, no deberíamos tenerlo».
Aun así, la economía estadounidense de 30 billones de dólares y el consumo desmedido otorgan a Trump una considerable influencia, especialmente sobre los países que dependen del comercio. «Estos países necesitan a Estados Unidos», declaró Matthew Goodman, director del Centro de Estudios Geoeconómicos del Consejo de Relaciones Exteriores. «Necesitan nuestro mercado».
Tailandia, frente a la amenaza de un arancel del 36% impuesto por Trump el 1 de agosto, sigue presionando para llegar a un acuerdo y ha ofrecido abrir su mercado a más productos agrícolas, energéticos e industriales estadounidenses.
Trump afirmó que Vietnam dio a las empresas estadounidenses acceso libre de impuestos a su mercado, a la vez que acordó un arancel estadounidense del 20% sobre sus exportaciones, aunque no se han publicado los detalles del acuerdo. «El acuerdo con Vietnam fue fantástico», declaró Stephen Miran, presidente del Consejo de Asesores Económicos de Trump, el domingo pasado en el programa «This Week with George Stephanopoulos» de ABC News. «Es extremadamente unilateral».
cada vez más descontentos
Otros países «no pueden darse el lujo de dar marcha atrás», dijo Goodman, exdirector de economía internacional del Consejo de Seguridad Nacional. «Pero estarán cada vez más descontentos y se resistirán a las solicitudes más desmesuradas».
A veces se producen reacciones negativas contra la intimidación estadounidense. El Partido Liberal de Carney, por ejemplo, obtuvo una victoria electoral viniendo de atrás en abril porque resistió la presión de Trump.
Y los países están empezando a buscar alternativas a la dependencia económica de Estados Unidos. Canadá está negociando un pacto comercial con países del Sudeste Asiático, algunos de los cuales también se están acercando a China.
Los gobiernos extranjeros también podrían simplemente esperar sobrevivir a Trump, quien ha mostrado su disposición a declarar la victoria después de firmar acuerdos “marco”, como uno con China, que deja las cuestiones más difíciles para futuras negociaciones.
“Para Trump, la presión es más importante que el jugo”, dijo William Reinsch, exfuncionario comercial estadounidense que ahora trabaja en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. “Lo importante para él es ganar: la apariencia pública y visible de ganar. Y lo que gane es menos importante”.
“Así que la clave para estos países es: ‘¿Cómo le permitimos ganar de forma que podamos hacer las concesiones menos perjudiciales?’”
