Colombia ha comenzado a reforzar sus medidas de ahorro y uso eficiente de la energía ante el fortalecimiento del fenómeno de El Niño, que amenaza con reducir las lluvias, disminuir los niveles de los embalses y presionar uno de los pilares de la generación eléctrica del país: la energía hidroeléctrica.
Durante el episodio de El Niño de 2023-2024, la disminución de las precipitaciones llevó los embalses a niveles críticos y obligó a las autoridades a promover el ahorro de agua y energía. Según datos de agencias internacionales la sequía transformó el paisaje del embalse Peñol-Guatapé, uno de los principales sistemas de regulación del país, cuyo volumen útil llegó a situarse alrededor del 40 %.
Asimismo, el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM) informó en agosto que las condiciones de El Niño continúan fortaleciéndose y que existe una probabilidad superior al 90 % de que persistan hasta el primer trimestre de 2027. Además, estima en un 69 % la posibilidad de que el fenómeno alcance una intensidad «muy fuerte» durante octubre, noviembre y diciembre de 2026.
El principal motivo de preocupación está en la importancia de la generación hidroeléctrica para el sistema eléctrico colombiano. En diciembre de 2025, el 80 % de la energía producida en el país procedió de centrales hidráulicas, mientras que las fuentes solares aportaron cerca del 6 % y las térmicas el 12 %, según cifras del operador del sistema XM.
La dependencia del agua significa que una temporada prolongada de sequía puede convertirse rápidamente en un problema energético. Cuando disminuyen los aportes de los ríos y los embalses pierden volumen, las centrales hidroeléctricas tienen menos agua disponible para producir electricidad.
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¿Qué ocurre cuando bajan los embalses?
Los embalses funcionan como una reserva estratégica de agua para las centrales hidroeléctricas. En períodos de lluvias, almacenan parte del recurso que posteriormente puede utilizarse para generar electricidad durante las temporadas secas.
El problema surge cuando los aportes hídricos disminuyen durante un período prolongado. En abril de 2024, la agencia de noticia internacional EFE explicó que la escasez de lluvias provocada por El Niño había reducido de manera importante los niveles de los embalses colombianos, comprometiendo tanto el abastecimiento de agua como la generación eléctrica.
Edificios y entidades públicas deberán reducir el consumo
Ministerio de Minas y Energía de Colombia ordenó en agosto a las entidades públicas del orden nacional diseñar e implementar planes de acción para el ahorro y uso eficiente de la electricidad.
La Circular 40034 establece que las instituciones deberán presentar información sobre su consumo de los últimos 36 meses, las medidas que aplicarán, sus metas de reducción, indicadores de seguimiento y un cronograma de ejecución para los siguientes seis meses.
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La medida busca, además, crear una línea base nacional que permita conocer cuánto consume el sector público y determinar dónde existen mayores oportunidades de ahorro.
Anteriormente, mediante la Circular 40021, el Ministerio había recomendado aprovechar la iluminación y ventilación naturales y mantener los equipos de aire acondicionado entre 22 y 24 grados Celsius cuando sean necesarios.
Con información de agencias.
