El Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) implementó una nueva normativa que obliga a las aerolíneas a ofrecer reembolsos automáticos a los pasajeros en caso de cancelaciones o retrasos significativos. Esta regla tiene como objetivo mejorar la experiencia del viajero y garantizar que los pasajeros recuperen su dinero sin complicaciones.
A partir de ahora, todas las aerolíneas deberán devolver el dinero en efectivo a los pasajeros cuyos vuelos sean cancelados o que sufran cambios significativos, sin necesidad de que estos lo soliciten explícitamente. Este cambio, anunciado por el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, establece un nuevo estándar en la industria aérea.
“Los pasajeros merecen recuperar su dinero cuando una aerolínea se lo debe, sin dolores de cabeza ni regateos”, afirmó Buttigieg al presentar la norma.
La nueva regulación especifica que los reembolsos deben ser procesados en un plazo de siete días hábiles si el pasaje fue adquirido con tarjeta de crédito, y dentro de 20 días si se utilizó otro método de pago.
Definición de cambios significativos
Un aspecto crucial de la normativa es la definición de “cambio significativo”. Esta categoría incluye:
- Retrasos de más de tres horas en vuelos nacionales.
- Retrasos de más de seis horas en vuelos internacionales.
- Cambios en el aeropuerto de salida o de llegada.
- Adiciones inesperadas de escalas en el itinerario.
- Degradaciones a una clase inferior de servicio.
Con esta definición clara, los pasajeros pueden saber con certeza cuándo tienen derecho a un reembolso.
Protección de los derechos del pasajero
Además de los reembolsos por cancelaciones, la nueva norma también se extiende a servicios adicionales. Los pasajeros que pagaron por Wi-Fi, selección de asientos o entretenimiento a bordo tienen derecho a que se les devuelva el costo si esos servicios no están disponibles durante el vuelo. Esto garantiza que las aerolíneas respondan por los servicios que ofrecen y asegura la satisfacción del cliente.
Asimismo, si el equipaje de un pasajero no llega a su destino en un tiempo razonable 12 horas para vuelos nacionales y entre 15 a 30 horas para internacionales el pasajero puede solicitar un reembolso de la tarifa por el equipaje facturado.
A pesar de estas mejoras, algunos expertos advierten que las aerolíneas podrían intentar complicar el proceso de reembolso. Los pasajeros deben estar alertas y conocer sus derechos. Aunque el DOT ha implementado estas normas para proteger a los consumidores, es fundamental que los viajeros se informen adecuadamente para evitar obstáculos en el proceso.
