La relación del Pentágono con los medios de comunicación durante la guerra de Irán se ha caracterizado por una fuerte retórica, escasos detalles operativos y una actitud hostil hacia los principales medios que buscan plantear interrogantes sobre el conflicto.
Si bien los periodistas tuvieron acceso a informes detallados, a menudo diarios, así como a la posibilidad de acompañar a las tropas durante guerras anteriores, como las de Irak y Afganistán, el ejército estadounidense ha adoptado un enfoque marcadamente diferente en cuanto a la comunicación durante el conflicto con Irán.
«El Pentágono está publicando menos información con menos frecuencia que nunca, y la información que publica es… menos informativa», dijo Steve Warren, coronel retirado del ejército estadounidense con 20 años de experiencia en asuntos públicos.
Señaló que, durante las guerras de Irak, Afganistán y la guerra contra el grupo Estado Islámico, el ejército estadounidense celebró reuniones informativas frecuentes y contaba con «una célula de comunicaciones especializada que tenía la potestad de regirse por el principio de máxima divulgación con la mínima demora».
No siempre ha sido así durante el conflicto actual, ya que cuestiones clave como si Estados Unidos fue responsable del ataque mortal contra una escuela primaria iraní y los planes de Washington para Irán tras la guerra siguen sin respuesta.
El secretario de prensa del Pentágono, Kingsley Wilson, dijo en respuesta a una solicitud de comentarios que «los medios de comunicación han recibido una cantidad abrumadora de información del Pentágono, lo quieran admitir o no».
Citó cinco ruedas de prensa celebradas desde el inicio de la guerra el 28 de febrero, actualizaciones en vídeo del líder del Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM), el almirante Brad Cooper, y publicaciones muy vistas en las redes sociales de ese comando y del Pentágono.
Si bien altos funcionarios ofrecieron informes durante conflictos anteriores, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, el general Dan Caine, máximo responsable militar estadounidense, y Cooper, del CENTCOM, son los únicos que lo han hecho desde el ámbito militar estadounidense durante la guerra actual.
«Que yo sepa, no existe ningún precedente para eso», dijo Warren, refiriéndose a que solo los altos funcionarios informaron a los periodistas.
Al preguntársele por qué es importante que el Pentágono proporcione información a los medios de comunicación y al público, Warren dijo que las fuerzas armadas necesitan explicar «cómo estamos gastando el… casi un billón de dólares que se nos ha confiado como tesoro nacional, y qué estamos haciendo con los hijos e hijas de Estados Unidos».
«Siempre he sentido que es un imperativo moral, un deber, explicar cómo estamos gastando el dinero y qué estamos haciendo con la gente», dijo.
– ‘Completamente opaco’ –
Hegseth ha dedicado parte de varias ruedas de prensa a atacar la forma en que las «noticias falsas» han cubierto el conflicto, apuntando especialmente a la cadena CNN.
El viernes, el ex presentador de Fox News se mostró particularmente indignado por una noticia emitida por el canal que sugería que Washington había subestimado la capacidad de Irán para interrumpir el tráfico mundial de petróleo en el estrecho de Ormuz.
«Es totalmente ridículo», dijo Hegseth a los periodistas, antes de añadir que esperaba que un aliado del presidente Donald Trump se hiciera cargo de la cadena.
El enfoque restrictivo del Pentágono hacia los medios de comunicación es anterior al conflicto actual y comenzó después de que Trump asumiera la presidencia para un segundo mandato el año pasado.
Los funcionarios de la administración Trump restringieron la libertad de movimiento de los medios de comunicación dentro del edificio, obligaron a algunos medios a desalojar sus oficinas y redujeron drásticamente el número de ruedas de prensa para periodistas.
Posteriormente, se les comunicó a los medios de comunicación que debían firmar una política de prensa más restrictiva para poder mantener el acceso. Casi todos se negaron y se les exigió que entregaran sus credenciales del Pentágono.
Más recientemente se han impuesto otras restricciones, como la prohibición de que los fotógrafos de prensa asistan a las ruedas de prensa, al parecer después de que el personal de Hegseth objetara su aspecto en las fotos de prensa.
«Tenemos muchos menos periodistas de verdad cerca del Pentágono, lo que supone un grave problema de transparencia», afirmó Roger Stahl, profesor de estudios de comunicación en la Universidad de Georgia.
Eso significa que «los hechos desagradables tardarán más en salir a la luz, si es que llegan a hacerlo. La administración sentirá menos presión para ofrecer una justificación y un plan coherentes», afirmó.
Stahl afirmó que, en lo que respecta a Irán, «la administración Trump ha sido completamente opaca».
Se trata de la «primera operación importante en la que el poder ejecutivo ni siquiera se molesta en presentar sus argumentos ante el Congreso y el público estadounidense. Y, tras los ataques, no ha hecho ningún intento real por ofrecer una justificación coherente», afirmó.
