El gigante del streaming Netflix dijo el viernes que comprará el estudio de cine y televisión Warner Bros. Discovery por casi 83 mil millones de dólares, el mayor acuerdo de consolidación de la industria del entretenimiento en esta década.
La adquisición, que enfrentará el escrutinio regulatorio de la administración Trump y a la que se oponen importantes nombres de Hollywood, le da a Netflix acceso a un vasto catálogo de películas, así como al prestigioso servicio de transmisión HBO Max.
No incluye canales de cable como CNN, TNT, TBS y Discovery, que están siendo escindidos por Warner Bros. Discovery antes de que se cierre el acuerdo.
A lo largo de las décadas, Warner Brothers ha producido clásicos del cine como «Casablanca» y «Ciudadano Kane», así como éxitos de taquilla más recientes como «Los Soprano», «Juego de Tronos» y las películas de «Harry Potter».
«Juntos, podemos ofrecer al público más de lo que aman y ayudar a definir el próximo siglo de la narración de historias», dijo Ted Sarandos, codirector ejecutivo de Netflix, que ha producido éxitos mundiales como «Stranger Things», «KPop Demon Hunters» y «Squid Games».
El mayor acuerdo de este tipo anterior fue la adquisición de Fox por 71 mil millones de dólares por parte de Disney en 2019.
La transacción valora a Warner Bros. Discovery en 27,75 dólares por acción, lo que implica un valor patrimonial total de aproximadamente 72.000 millones de dólares y un valor empresarial (incluida la deuda) de alrededor de 82.700 millones de dólares.
En medio de ecos de críticas y desconcierto sobre el acuerdo, el precio de las acciones de Netflix cayó más de un tres por ciento el viernes.
«El anuncio de hoy combina dos de las mayores compañías de narración de historias del mundo», afirmó David Zaslav, presidente y director ejecutivo de Warner Bros. Discovery, en el comunicado.
La transacción, que fue aprobada por unanimidad por los directorios de ambas compañías, se cerrará dentro de 12 a 18 meses, dijeron.
«Netflix aspira a dominar Hollywood», afirmó Kathleen Brooks, directora de investigación de XTB, una empresa de comercio e inversión.
El analista advirtió sobre una serie de posibles problemas en torno al acuerdo, incluidos los temores de un monopolio por parte de Netflix una vez que controle «un coloso en el negocio de la televisión y el cine».
- Se esperan problemas antimonopolio –
Brooks dijo que esperaba problemas políticos dado que un acuerdo de este tamaño necesitaría la aprobación regulatoria de las autoridades antimonopolio en los EE. UU. y potencialmente en otros lugares.
Según el New York Post, funcionarios de la Casa Blanca han expresado recientemente su preocupación por la adquisición de Netflix, que creen que podría dar a la plataforma una posición dominante en el mercado de contenidos de Estados Unidos.
La empresa matriz de HBO, CNN y el estudio cinematográfico Warner Bros. se puso oficialmente a la venta en octubre después de recibir múltiples ofertas no solicitadas, dejando de lado una división planificada en dos entidades separadas: una centrada en el streaming y los estudios, la otra en las redes de cable tradicionales.
Warner Bros Discovery fue originalmente la meta de Paramount, recientemente adquirida por la familia multimillonaria del fundador de Oracle, Larry Ellison, uno de los hombres más ricos del mundo y aliado de Trump.
Netflix se había unido a Paramount Skydance y Comcast, propietario de NBCUniversal, en una segunda ronda de una subasta que se estaba negociando durante el feriado de Acción de Gracias en Estados Unidos.
Netflix, el servicio de streaming más grande del mundo, con más de 280 millones de suscriptores a nivel global, ha estado trabajando en un préstamo puente por un total de decenas de miles de millones de dólares para financiar la adquisición, según fuentes citadas por Bloomberg.
Los principales actores de Hollywood han expresado su preferencia de que Warner Bros. no termine en manos de Netflix, citando preocupaciones de que la compañía de streaming busca en gran medida limitar los estrenos en salas de sus producciones cinematográficas.
El director de «Titanic», James Cameron, hablando antes del anuncio del viernes, calificó cualquier adquisición de Warner Bros por parte de Netflix como «un desastre».
Netflix dice que tiene la intención de mantener los estrenos de películas de Warner Bros. en las salas de cine y expandir la producción de contenido en Estados Unidos, a pesar de que la compañía expresa regularmente su creencia de que la era de las salas de cine esencialmente ha terminado.
Las batallas del streaming y el declive del entretenimiento tradicional están provocando importantes reorganizaciones estratégicas entre los grandes actores de Hollywood.
En 2021, Amazon adquirió el legendario estudio de Hollywood MGM por 8.450 millones de dólares, adquiriendo un catálogo de más de 4.000 películas, incluidas las franquicias de James Bond y Rocky.
