Nueva York.– La Fiscalía del condado de Tompkins reabrió la investigación penal por la presunta violación grupal de una estudiante de la Universidad de Cornell ocurrida en una fraternidad en octubre de 2024, después de que la joven presentara una demanda civil contra la institución y siete estudiantes.
La mujer, identificada como Jane Doe en los documentos judiciales para proteger su identidad, sostiene que fue drogada y agredida sexualmente durante horas en la casa de la fraternidad Chi Phi, en Ithaca, cuando tenía 20 años.
El fiscal del condado de Tompkins, Matthew Van Houten, anunció que revisará nuevamente el caso y que, una vez determinados los posibles cargos, las pruebas serán presentadas ante un gran jurado. Este órgano deberá decidir si existen elementos suficientes para presentar acusaciones penales contra alguno o todos los involucrados.
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La reapertura se produce después de que Jane Doe demandara a Cornell, a la fraternidad y a los siete hombres señalados en su denuncia. En ella afirma que consumió alcohol y ketamina y que se encontraba incapacitada para consentir cuando ocurrieron los hechos.
La demanda sostiene además que la universidad no protegió adecuadamente a la estudiante ni sancionó de forma proporcional a los implicados.
Lo que ocurrió en 2024
Jane Doe denunció el caso ante la Policía de la Universidad de Cornell en noviembre de 2024. Cornell inició una investigación interna y un procedimiento bajo el Título IX, la legislación federal que prohíbe la discriminación sexual en instituciones educativas que reciben fondos federales.
La universidad suspendió temporalmente a la sección de Chi Phi y adoptó otras medidas mientras investigaba. Posteriormente, un panel integrado por profesores y miembros del personal impuso sanciones que, según Cornell, incluyeron expulsiones y suspensiones. La institución niega que los acusados recibieran únicamente como castigo la realización de ensayos.
En su demanda, Jane Doe también incluyó una captura de un chat grupal de Snapchat de miembros de la fraternidad, en el que aparecen mensajes sobre un posible encuentro sexual con ella durante la madrugada del 20 de octubre de 2024.
La Policía universitaria entregó esa evidencia a la Fiscalía en 2024. El fiscal ha dicho que el contenido del chat será considerado en la nueva investigación.
Diferencias entre los relatos
Uno de los puntos centrales de la nueva investigación es la diferencia entre la declaración jurada que la Fiscalía recibió en noviembre de 2024 y las acusaciones formuladas posteriormente en la demanda civil.
Van Houten sostuvo inicialmente que aquella declaración no describía que Jane Doe hubiera sido drogada contra su voluntad ni que hubiera sido víctima de una violación grupal, sino que relataba su participación en el consumo de drogas y en actividades sexuales como voluntaria y consensuada.
Sin embargo, una transcripción obtenida posteriormente por CBS News New York muestra que, durante una entrevista con investigadores de la Policía de Cornell, Jane Doe habría expresado que estaba segura de haber sido violada.
Van Houten declaró que no había visto esa transcripción antes de que su oficina decidiera no presentar cargos en 2024 y señaló que ahora buscará obtenerla y revisarla.
Los abogados de dos de los hombres señalados han negado las acusaciones.
Cornell, por su parte, respaldó la reapertura de la investigación criminal y defendió el proceso disciplinario realizado por la universidad.
El caso continúa abierto y será el gran jurado el que determine si existen fundamentos para presentar cargos penales.
