Los desechos médicos que son incorrectamente manejados en República Dominicana, además de contaminar las playas locales pueden viajar cientos de kilómetros sobre la corriente del mar, e incluso a depositarse en las costas de otros países de la región, como Cuba o Haití.
Un equipo de investigadores de la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM) detectó cual es la ruta que pueden seguir los desechos desde costas dominicanas, mediante un estudio de rastreo de las corrientes oceánicas, que fue realizado conjuntamente con la Universidad de Palm Beach Atlantic, en Florida, y que contó con fondos del Gobierno de Estados Unidos, a través de su embajada.
Para este rastreo, el equipo lanzó al mar desde tres localidades dominicanas, específicamente desde la playa Los Cuadritos en San Cristóbal, Punta Cana y Punta Popy, Samaná, rastreadores GPS y tarjetas flotantes biodegradables que contenían escritas instrucciones para que las personas pudieran comunicarse con los investigadores y reportar el lugar donde la habían encontrado.
En el mar, estos equipos estuvieron moviéndose tres meses, desde noviembre del 2021, cuando fueron lanzados desde punto de origen, hasta enero 2022.
“Nosotros estuvimos totalmente sorprendidos por las respuestas que recibimos desde Cuba, Haití, Punta Cana, de personas que reportaron vía WhatsAPP la ubicación exacta de tarjetas”, explicó Randy Espinal, investigador principal de este proyecto, titulado “Rastreo del aumento de desechos médicos como resultado del COVID-19: ¿De dónde vino?”
Al dar a conocer los resultados de la investigación durante la Semana de Investigación PUCMM 2023, Espinal explicó que desde Punta Popy, Samaná, se reportaron 25 tarjetas halladas en la zona costera de Holguín. El rastreador ubicado también en esta localidad cubana, precisó una distancia recorrida de 559 kilómetros. Mientras que desde San Cristóbal, las tarjetas y rastreador fueron ubicados en Belle-Anse, al sureste de Haití, con un recorrido aproximado de 426 kilómetros.
Encuentran materiales con etiquetas en español
El interés de la Universidad de Palm Beach Atlantic por detectar estas rutas, parte de que en su costa se ha encontrado material médico con etiquetas en español y francés. Esta hipótesis es lo que ha generado la alianza de la universidad estadounidense con PUCMM para estudiar las corrientes de agua y dar alerta sobre el impacto que tiene el mal manejo de residuos y cómo esta problemática colectiva afecta a la región. El equipo de investigadores estuvo compuesto también por Jenny Gómez, Patricia Díaz y Aileen de la Cruz, de PUCMM; y por Linda Sedlacek y Angela Witmer, de Palm Beach.
