Una vaguada no es un huracán. No tiene nombre, no genera titulares internacionales, no obliga a evacuar costas con semanas de antelación. Pero en la República Dominicana, estos sistemas de baja presión extendida, que atraen humedad del Caribe y la descargan sobre el territorio en horas, han demostrado ser tan o más mortíferos que muchos ciclones nombrados.
En diez años, el país ha registrado al menos seis episodios de lluvias extremas asociadas a vaguadas que dejaron decenas de muertos, miles de desplazados y daños en infraestructura por miles de millones de pesos.
Un ejemplo de este fue el pasado 4 de noviembre de 2022, un sistema de vaguada descargó entre 260 y 267 milímetros de lluvia sobre el Distrito Nacional en pocas horas. Las cañadas se desbordaron, las calles de la capital se convirtieron en ríos y nueve personas murieron: cinco por asfixia por inmersión, dos por el colapso de paredes y dos por electrocución. Decenas de comunidades quedaron incomunicadas.
Un año después, en la misma época del calendario, el país vivió el episodio más severo registrado hasta entonces. Entre el 17 y el 18 de noviembre de 2023, una vaguada profunda combinada con humedad proveniente de la zona de convergencia intertropical descargó 431 milímetros de lluvia sobre el Gran Santo Domingo en menos de 24 horas, según datos de la Oficina Nacional de Meteorología. La cifra superó cualquier registro previo en la historia meteorológica del país.
El derrumbe de una pared del paso a desnivel de la avenida 27 de Febrero con Máximo Gómez se convirtió en la imagen del desastre: nueve personas murieron aplastadas en ese punto, entre ellas una mujer embarazada. En total, el evento dejó 34 muertos, 37 mil desplazados, 45 comunidades incomunicadas y miles de viviendas afectadas.
El gobierno declaró tres días de duelo nacional y el presidente Luis Abinader calificó el evento como el de mayor precipitación pluvial jamás registrado en el país.
El pasado 8 de abril del 2026, una vaguada dejó lluvias de intensidad excepcional sobre el Gran Santo Domingo. La directora del Instituto Dominicano de Meteorología (Indomet), Gloria Ceballos, explicó que las intensas lluvias registradas esa madrugada fueron producto de un fenómeno atmosférico altamente focalizado, asociado a un núcleo convectivo, algo similar a lo ocurrido en el país cuando las tragedias del 4 de noviembre del 2022 y el 18 de noviembre del 2023.
Según indicó Ceballos, las lluvias se concentraron entre la 1:00 y las 6:00 de la mañana, período en el que se registraron cerca de 400 milímetros en zonas como el Distrito Nacional y el municipio Santo Domingo Oeste, una cifra muy superior al promedio mensual de abril, que normalmente no supera los 75 milímetros en Santo Domingo.
Hoy 30 de abril de 2026, el COE mantiene 26 localidades bajo alertas ante posibles inundaciones por la incidencia de una vaguada en varios niveles de la troposfera y al viento del noreste.
En alerta roja están Montecristi, Puerto Plata, Valverde y Santiago Rodríguez. Mientras que en amarilla se encuentran Dajabón, Santiago, Espaillat, Hermanas Mirabal, María Trinidad Sánchez, Duarte, Sánchez Ramírez, Samaná, La Vega, Monseñor Nouel, Monte Plata, San José de Ocoa, San Cristóbal, Santo Domingo y Distrito Nacional.
En verde están Elías Piña, San Juan, Peravia, Hato Mayor, El Seibo, La Romana y La Altagracia, mientras que Azua, Bahoruco, Independencia, Barahona, Pedernales, San Pedro de Macorís y La Saona no registran alerta activa.
Además, reportó que unas 5,140 personas han sido desplazadas, mientras que 1,028 viviendas han resultado afectadas, de las cuales 63 presentan daños parciales y 4 fueron destruidas. Además, se reportan 42 comunidades incomunicadas en distintas provincias.
Lo que dicen los números
Entre 1995 y 2024, República Dominicana contabilizó 29 tormentas tropicales, 15 depresiones tropicales y más de veinte huracanes de distintas categorías, según datos de la Dirección General de Análisis y Política Fiscal. Las vaguadas, sin embargo, no entran en esa contabilidad porque no son fenómenos ciclónicos. Se forman, actúan y se disipan sin nombre ni categoría oficial, lo que dificulta su seguimiento histórico sistemático.
El Banco Mundial estima que los fenómenos meteorológicos extremos le cuestan al país entre el 0.69% y el 3.3% del PIB cada año, con pérdidas que promedian los 345 millones de dólares anuales.
El Global Climate Risk Index ubica a República Dominicana en el puesto once entre los países con mayor riesgo climático del mundo, y estudios nacionales indican que 13 de sus 32 provincias presentan niveles de vulnerabilidad alta o muy alta ante fenómenos de este tipo.
El 30% de la población dominicana, según el índice de vulnerabilidad al cambio climático del país, vive en condiciones de alta exposición a fenómenos extremos.
