Siete de cada diez universitarios en República Dominicana no alcanzan el consumo diario recomendado de frutas y vegetales, de acuerdo con los resultados de un estudio presentado por el Instituto Tecnológico de Santo Domingo (Intec).
La investigación encontró que el 73.2 % de los 663 participantes en la muestra no alcanzó el consumo sugerido de dos raciones diarias de frutas, mientras que el 70.6 % tampoco llegó a las dos raciones recomendadas de vegetales.
El estudio incluyó a estudiantes de Intec, la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM), la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña (Unphu) y la Universidad Tecnológica de Santiago (Utesa), con una mediana de edad de 20 años. El 62.3 % de los participantes eran mujeres y el 37.7 % hombres.
Los resultados forman parte del estudio Unisalud, presentado por Berniza Calderón, profesora investigadora del Intec, como base para desarrollar estrategias de prevención y transformación de hábitos entre jóvenes universitarios.
Alto consumo de azúcar
La investigación identificó otros patrones de alimentación que podrían incidir en la salud de esta población, entre ellos que el 39.7 % de los estudiantes consume refrescos o bebidas azucaradas a diario.
El 53.2 % de los participantes indicó que consume una o más raciones de carnes rojas o procesadas al día, mientras que el 50.8 % reportó consumir productos con azúcares comerciales, como helados, galletas y bizcochos, más de dos veces por semana. Además, el 31.5 % indicó consumir una o más raciones de margarina, mantequilla o crema.
Los investigadores también evaluaron la adherencia de los participantes a la dieta mediterránea, un patrón alimentario caracterizado por un mayor consumo de vegetales, frutas, legumbres, frutos secos, pescado y grasas insaturadas.
Solo el 3.8 % de los estudiantes alcanzó una alta adherencia a este patrón de alimentación, mientras que el 49.2 % presentó una adherencia intermedia y el 46.9 % se ubicó en el nivel inferior.
El estudio también reveló que el 77.9 % de los alumnos consumía menos de dos cucharadas de aceite de oliva extra virgen al día, el 72.2 % ingería menos de tres raciones de nueces a la semana y el 71 % consumía menos de tres raciones semanales de pescado o mariscos.
Asociación con enfermedades crónicas
El proyecto señaló que muchos de los hábitos relacionados con el riesgo de enfermedades crónicas (diabetes, cáncer, hipertensión) se establecen durante la adolescencia tardía y la adultez temprana, por lo que las universidades representan un espacio estratégico para intervenir antes de que esas conductas se mantengan en la vida adulta, laboral y familiar.
A partir de los resultados, Calderón propuso desarrollar un Aula Virtual de Hábitos Saludables que utilice el entorno universitario para promover cambios sostenidos en alimentación, actividad física y otras conductas relacionadas con la salud. El modelo incluye además una aplicación móvil para el seguimiento de hábitos, con funciones como registro de alimentación, actividad física, hidratación y sueño, diario de comidas, módulos educativos, recordatorios y un panel de progreso personal. Posteriormente, se agregaría un coach virtual.
