Hubo una época en la que Muhammad Alí se burló sin piedad de Joe Frazier, lo llamó feo y puso en duda su hombría.Después que su más recordado oponente falleció el lunes por la noche, Alí se desbordó en palabras de elogio para Smokin Joe. “El mundo perdió a un gran campeón. Siempre recordaré a Joe con respeto y admiración”, dijo Alí en un breve comunicado. “Le envío mi cariño a su familia y sus seres queridos”.
Frazier murió a los 67 años tras una corta batalla con el cáncer hepático. Frazier y Alí estarán vinculados por siempre, dos campeones del peso completo y enconados enemigos en el cuadrilátero que se enfrentaron en tres épicos combates. Frazier ganó el primer enfrentamiento en el Madison Square Garden en la llamada Pelea del Siglo. Alí se apuntó los dos últimos. Fuera del ring, Alí calificó a Frazier como un gorila. Dentro del ensogado, pelearon casi hasta la muerte en su tercer combate en Manila.
“Buenas noches Joe Frazier. Te amo, querido amigo”, escribió en su cuenta de Twitter el ex campeón mundial George Foreman, quien vapuleó a Frazier para ganar el título. Manny Pacquiao dijo que el boxeo perdió a “un gran campeón” y un “gran embajador”. La tenista Serena Williams lo consideró como un ícono y un pionero. “Extrañaremos tu presencia”, escribió en Twitter.
