El Banco Mundial mantiene un programa clave de apoyos financieros y no financieros (asesoría, técnicos y de estudios) para República Dominicana, con el objetivo de contribuir con su desarrollo en áreas muy puntuales.
Se trata de dos enfoques vitales de respaldo, porque si bien el financiamiento contribuye con el avance de un área, las ideas y las maneras de pensar que vienen a través de los estudios e intercambios juegan también un importante rol en el desarrollo.
En lo que tiene que ver con la cartera el BM tiene siete proyectos activos para el capítulo dominicano que envuelven unos US$275 millones, informó ayer el representante residente de ese organismo en República Dominicana, MacDonald Benjamin. Las áreas de enfoque son la salud, protección social, juventud y empleos, desarrollo municipal, rehabilitación después de las tormentas Noel y Olga, saneamiento de áreas turísticas y desarrollo de las redes de distribución eléctrica. Dentro del portafolio del BM quedan unos US$135 millones de su cartera por desembolsar.
Benjamin, entrevistado en el Almuerzo Semanal de Multimedios del Caribe, pasó balance a las realizaciones del organismo internacional y concluyó en que se han alcanzado resultados importantes. Parte de esos resultados fueron presentados en números por el funcionario.
Citó que en el punto de protección social hay más de 200 mil personas dominicanas que antes estaban indocumentadas y ahora tienen la documentación, no solo para poder acceder a transferencias de programas como Progresando con Solidaridad, sino a todo tipo de contratos. “Se ha reducido la proporción de un 28 a un 10% en el número de personas que carecen de documentación. Es un esfuerzo interesante, realizado de manera conjunta con la Junta Central Electoral y otras instituciones”, apuntó Benjamin en la conversación.
“Con el acompañamiento del BM, a través del Programa Juventud y Empleo, junto al Ministerio de Trabajo, se ha capacitado a más de 35 mil jóvenes en áreas técnicas y se les acompaña a la inserción laboral a través de pasantía. La idea no es solo de que tengan un trabajo sino una proyección de lo que quieren ser los jóvenes y cómo pueden contribuir. Eso anima mucho y crea un impacto”, expuso el representante del BM, acompañado en el encuentro del consultor de esa institución, Davide Zucchini, y la gerente de Comunicaciones, Alejandra de la Paz.
El representante residente dejó claro que la misión del Banco Mundial es apoyar a sus países miembros en la reducción de la pobreza y crear una prosperidad compartida.
Crecimiento económico
Sobre ese particular reconoció que República Dominicana ha sido muy exitosa en América Latina a nivel de crecimiento económico y que solo Chile en los últimos 45 años ha tenido una tasa parecida. Sin embargo, aunque rememoró que en los últimos 10 o 15 años la nación dominicana ha resaltado por esa tasa de crecimiento en su economía, planteó que “hay que ver si puede mantenerse esa tasa a futuro y si se puede asegurar que una parte importante de ese crecimiento llega a los segmentos de la población que no se han beneficiado en el pasado”.
Benjamin no se zafó mucho de los números en la entrevista de ayer. Comparó la tasa de pobreza que existía en República Dominicana antes de producirse la crisis económica del período 2003-2004, con la actual y concluyó en que la de hoy es superior. “La tasa de pobreza es más elevada que hace 12 años.
Todavía no se ha podido llevar la tasa de pobreza a lo que había en el 2000. Y lo que se ha visto es que cuando hubo la crisis subió rápidamente la pobreza, pero con el fuerte crecimiento después, la pobreza ha bajado muy despacio, muy lentamente”, indicó. A seguidas se preguntó por qué cuando se crece no se genera reducción de pobreza y dijo que esa interrogante deben hacérsela los dominicanos”.
Benjamin dijo que un elemento que ha caracterizado el crecimiento de la economía dominicana es que ha dependido mucho del crecimiento de enclaves. “Las zonas francas, por ejemplo, han sido enclaves, han dado algunos beneficios, han dado muchos beneficios, pero si se ven en esta última década han creado menos empleos que antes, pero han sido un enclave. En el turismo hay un modelo que necesariamente no crea cadenas y hay otras áreas que tienen una conexión con la economía en su conjunto, pero no son necesariamente como la industria. La pregunta es si podemos seguir dependiendo de modelos de enclaves o si tenemos que ver otras estructuras que puedan proveer un crecimiento más integrado”, expuso.
La visión que tiene el representante local del BM es que este país ha crecido muy rápido, pero está creciendo por debajo de su potencial. A manera de ejemplo dijo que en este país el turista que viene gasta entre 100 y 110 dólares/día, mientras hay países en el Caribe donde gastan más de 1,000.
Sugirió tener esfuerzos privados para invertir y para innovar, es decir, para ver nuevas maneras de hacer las cosas y del lado público crear un ambiente para incentivar la inversión, o sea, quitar los obstáculos.
Exportaciones
Cuando Benjamin aborda este aspecto, se pregunta por qué cuesta US$400 menos enviar un contenedor de Panamá que de República Dominicana a algunos destinos. Dijo que eso tiene que ver mucho con la obtención de papeles en áreas como la portuaria y que mejorando esa parte se puede exportar más.
Planteó que el país ha avanzado, no obstante, existen algunos obstáculos sobre los cuales se puede trabajar para promover más la inversión. El BM desarrolla una nueva estrategia de alianza con el país y para eso tendrá un proceso de consulta en varias ciudades del país para conocer cuáles son las prioridades y encuentros con agencias gobierno, entre ellos con el Ministerio de Economía.
Un hombre que ha estado en casi todo el mundo
MacDonald Benjamin es oriundo de Estados Unidos, pero conoce prácticamente todo el planeta. Este hombre ha tenido una experiencia en el Banco Mundial que le ha llevado a África, América Latina, África del Norte, Asia del Este y Asia del Sur. Antes de llegar a República Dominicana a representar el BM ocupó el puesto de director adjunto para nueve países de África. De 2004 a 2008 se desempeñó como gerente sectorial de desarrollo social del Banco Mundial para América Latina y fue el representante residente del organismo internacional entre 2000-2004. Trabajó como economista financiero y coordinador del BM para el sector financiero de Filipinas de 1997 a 2000, enfocándose en temas de acceso a las finanzas. El padre de MacDonald era de Dominica.
El tema eléctrico hay que tratarlo en estrategia
Al pasar revista a los planes del Gobierno en materia de electricidad el funcionario del BM sostuvo que ese sector (el eléctrico) ha tenido muchos desafíos en mucho tiempo y por eso los resultados en su conjunto han sido inferiores. Propuso ver ese problema dentro de una estrategia, porque se trata de un mal integral. Eso implica ver lo que ocurre en la transmisión, la generación, la distribución y la gestión del sector. “Eso es algo que el Gobierno está manejando dentro de su estrategia para trabajar en varias áreas, pero quedan muchos detalles por afinar en la generación. La idea es tener procesos que reduzcan el costo de la generación y amplíen la oferta”, indicó. En la distribución citó como desafíos la mejoría de las redes, para asegurar que no haya pérdidas técnicas, así como la medición en esas redes y la conexión de clientes para asegurar que habrá mayor facturación y cobranzas.
Una clara visión
Promover una mejor gobernabilidad es una plataforma para un buen desarrollo en todos los países. Enfocarse en eso es vital”.
Buenas prácticas
En el país ha habido mejoras en la contratación pública y en la contabilidad para asegurar que la parte pública sigue las mejores prácticas”.
Derechos
El papel del ciudadano y ciudadana debe ser el exigir calidad al sector público. Que me atienda con calidad y de manera pronta y transparente”.
