SALVADOR, Brasil— Récord perfecto, primero en su grupo y con su astro Neymar en plena racha goleadora. Ah, y probablemente evitará toparse con España en las semifinales.
La selección de Brasil no podría pedir más en esta Copa Confederaciones.
Neymar jugó uno de sus mejores partidos con la Verdeamarela y anotó su tercer gol del torneo en el triunfo el sábado 4-2 sobre Italia. Brasil cerró el Grupo A como puntero, con tres victorias, nueve goles a favor y apenas dos en contra.
La Azzurra quedó segunda y, a menos que ocurra algo inesperado el domingo en la clausura del Grupo B, tendrá la poca envidiable tarea de vérselas con el campeón mundial España en semifinales el 27 de junio en Fortaleza, en la que sería una reedición de la última final de la Eurocopa que ganó la Roja el año pasado.
«(Neymar) es un ídolo de todos los brasileños, de todos a los que nos gusta el fútbol», comentó el técnico de Brasil, Luiz Felipe Scolari. «Ha demostrado que es un fabuloso jugador de equipo».
«Creo que Neymar y todos, y el Barcelona, que lo contrató, tienen que estar muy satisfechos. Es fantástico que acumule experiencia, después de tantas exigencias que ha tenido».
El flamante delantero del Barsa remeció las redes rivales en cada uno de los partidos de la fase de grupos. Fred, con una dupleta, y Danté facturaron los otros tantos de los anfitriones ante el subcampeón europeo.
Danté abrió la cuenta al filo del descanso, pero Italia logró empatar a los 51 mediante un fulminante contragolpe culminado por Emanuele Giaccherini.
Neymar hizo su gol al definir magistralmente de tiro libre a los 55. Su disparo entró el ángulo superior, dejando plantado al portero italiano Gianluigi Buffon.
«Cobró cuando se dio cuenta que Buffon dio un paso al lado. Sólo los genios que tienen una noción de todo lo que pasa en un partido pueden hacer eso», analizó Scolari.
Fred aumentó a los 66 al rematar dentro del área. Italia no bajó los brazos y descontó a los 71 con el gol de Giorgio Chiellini.
Italia se perdió el empate a los 80 con un cabezazo de Christian Maggio que impactó el travesaño y Fred selló el resultado a los 89 tras pescar un balón que Buffon había tapado.
«El cuarto gol de Brasil llegó cuando estábamos presionando y buscando el empate, así que eso no me preocupa», señaló el entrenador italiano Cesare Prandelli. «Estoy muy contento por la forma que jugamos y reaccionamos en el segundo tiempo».
Brasil enfrentará en semifinales el 26 de junio en Fortaleza al segundo del Grupo B, donde España tiene seis puntos, Nigeria tres y Uruguay tres.
España juega contra Nigeria el domingo en Fortaleza, y Uruguay busca su clasificación a la misma hora contra Tahití en Recife.
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Alineaciones:
BRASIL: Julio Cesar, Daniel Alves, Thiago Silva, David Luiz (Dante, 34), Marcelo, Hernanes, Luiz Gustavo, Oscar, Neymar (Bernard, 69), Fred, Hulk (Fernando, 76).
ITALIA: Gianluigi Buffon, Giorgio Chiellini, Mattia De Sciglio, Antonio Candreva, Alberto Aquilani, Claudio Marchisio, Riccardo Montolivo (Emanuele Giaccherini, 26), Leonardo Bonucci, Ignazio Abate (Christian Maggio, 30), Alessandro Diamanti (Stephan El Shaarawy, 72), Mario Balotelli.
Arbitro: Ravshan Irmatov (Uzbekistán).
