El intercambio comercial de la República Dominicana con el Caribe arrastra dos fábulas aparentemente contradictorias. Una plantea que RD debe ser el “Granero del Caribe” y la otra dice que el país vive de espaldas a esa región.En materia comercial, son verdades a media, cuando se analiza el intercambio comercial con Jamaica, la mayor de las Antillas Menores. Las cifras del intercambio comercial domínico-jamaiquino muestran inconsistencia en las exportaciones dominicanas, en valores y en productos enviados. Reflejan también poca participación de los productos agropecuarios dominicanos. También reflejan que en los últimos tres años, el balance ha sido negativo para los dominicanos.
De los últimos cinco años, el saldo del intercambio comercial entre los dos países ha mostrado cifras rojas (déficit) y negras (superávit) ocasionales. Para la parte dominicana, los últimos tres ejercicios, incluido el 2012 cuyas cifras son preliminares, fueron deficitarios en la balanza comercial medida solo por las exportaciones nacionales, mientras que en el lado de las exportaciones de zonas francas fueron negativas en los períodos 2010 y 2012. El 2011 fue positivo.
Mayor desbalance
En forma global, del 2008 al mes de septiembre del 2012 el saldo comercial fue negativo para la República Dominicana, confrontado en los capítulos nacionales y zonas francas. El desbalance ha sido mayor en la medición de las exportaciones de zonas francas con importaciones de ese sector, que arrojó un saldo negativo en US$236.05 millones, mientras que del lado exportaciones e importaciones nacionales el déficit acumulado fue de US$165.98 millones.
La antigua teoría de que la República Dominicana debía ser el suplidor por excelencia de los países de la región del Caribe, especialmente de las pequeñas islas, es cada vez más distante su confirmación. Con Jamaica el comportamiento del intercambio comercial de los últimos tres años muestra una tendencia que da cuenta que el país ya es más receptor que suplidor de bienes a ese mercado.
Poca incidencia
Y de las exportaciones nacionales hacia Jamaica, el espacio de la producción agropecuaria—que el concepto “granero” enfatizaba como el renglón esencial a ser suplido—es cada vez más estrecho.
Históricamente se ha citado, como factor favorable para las exportaciones dominicanas hacia las islas del Caribe, la poca producción agrícola que tienen.
Como punto en contra se argumenta el aspecto transporte, porque para llevar un furgón a una de esas islas, primero hay que hacer escala en Miami, Florida, lo que encarece el flete, porque aumenta la distancia.
Del listado de productos con exportaciones consistentes a Jamaica, los que mayores montos registran son cemento gris, condimentos y sazonadores compuestos, papas fritas y bananos. También helados, palitos de queso y receta de maíz.
La partida que mayor valor exportado registra entre el 2008 y el 2011 es la de vajillas plásticas, pero para el 2012 no tiene cifra contabilizada. Entre el 2008 y el 2011 los montos exportados fluctuaron entre US$10.4 millones y US$14.7 millones. Entre los productos de presencia inconsistente como renglón de exportación figuran el café verde en grano, que tiene solo un registro, en el 2012 (US$562,965.79) y “Caribas yuquitas”, que registra exportaciones en los años 2010 y 2011, por US$673,198.17 y US$183,614.00, respectivamente.
Desde las zonas francas, las exportaciones hacia Jamaica están centradas en productos varios, que van desde velas y velones hasta pelo humano y pelucas sintéticas y de cabello.
Otras importaciones tienen valores elevados
Con excepción del petróleo y derivados, las importaciones dominicanas desde Jamaica corresponden a bienes con partidas de valores menores. Pero para la clasificación “otros” productos de importación, los montos registrados durante los últimos tres años revelan valores relativamente altos. En el año 2010, período en el cual el país importó desde Jamaica bienes por US$259.91 millones, las clasificadas en el capítulo otros totalizaron US$178.51 millones. Un año después las “otras” importaciones ascendieron a US$8.91 millones, y el total comprado por el país en esa isla fue de US$49.25 millones. El año pasado el total general importado fue de US$67.02 millones, correspondiendo a las otras un balance de US$14.56 millones. El año 2010 registró además importaciones de las zonas francas, desde Jamaica, por valor de US$104.43 millones.
