Colorado Springs, Estados Unidos. República Dominicana va a otro Mundial. La selección nacional de baloncesto Sub-18 emuló al equipo de mayores al conseguir ayer un boleto al Campeonato Mundial Sub-19 tras lograr un cerrado triunfo 72-69 ante Brasil durante el tercer encuentro de la jornada dominicana del Premundial Sub-18 que se juega en el Centro de Entrenamiento Olímpico de Estados Unidos.
El de ayer fue un partido emocionante de principio a fin. Los dominicanos y brasileños intercambiaron liderato en once ocasiones. El partido se decidió en el minuto final cuando Jonathan Araújo encestó un canasto con 21 segundos para el final de tiempo reglamentario y Andrés Feliz marcó uno de dos tiros libres con cinco segundos por jugar. Eso fue suficiente para conseguir la histórica victoria de los dominicanos, que habían empatado el encuentro a 66 con un triple del vegano Yerry Flores con 51 segundos del tiempo reglamentario.
La escuadra criolla se llevó el último boleto disponible para la cita de Grecia en 2015. Estados Unidos, Argentina y Canada habían conseguido el suyo anteriormente.
Jeromy Rodríguez, quien esta vez salió desde el banco, lideró a los dominicanos con 16 puntos y 11 rebotes. Rodríguez, un estelar de esta selección, solo había encestado tres puntos en los anteriores dos encuentros. Araújo marcó 15 tantos y tomó nueve rebotes, mientras que Flores colaboró con 13 unidades, incluido el triple que niveló las acciones con 51 segundos para el final del período reglamentario. Brasil fue encabezado por George De Paula, quien anotó 25 tantos, ocho rebotes y otorgó seis asistencias. Le siguió Lucas Colimerio con 14 puntos.
Tal y como sucedió con el equipo de mayores, que asistirá en agosto próximo a la Copa Mundial después 37 años de ausencia, la tropa Sub-18 obtuvo su tickets 31 años después. La última vez que República Dominicana participó en un campeonato de esta categoría fue en 1983 en Palma de Mallorca, España. En ese equipo estuvo el hoy dirigente de la escuadra, José Mercedes. En 2001, en Saitama, Japón, los dominicanos participaron en la categoría Sub-21.
